《原诗》为清代诗论家叶燮所著文艺理论。被认为是继《文心雕龙》之后，我国文艺理论史上最具逻辑性和系统性的一部理论专著。在这部书中，叶燮将以往诗话单纯从“诗教”、“诗法”角度研究诗歌的模式提升到审美的层次，因而它既是一部诗学论著，又是一部美学论著。
一、诗人要有开阔博大的胸襟
1.我谓作诗者，亦必先有诗之基焉。诗之基，其人之胸襟是也。有胸襟，然后能载其性情智慧聪明才辨以出。
在上文中，作者将作诗的过程比作盖房子：“今有人焉，拥数万金而谋起一大宅，门堂楼庑，将无一不极轮奂之美，是宅也，必非凭空结构，如海上之蜃，如三山之云气，以为楼台，将必有所托基焉。
盖房子的第一步一定是打好房基，而作诗的第一步一定是诗人拥有开阔的胸襟和视野。
2.紧接着，作者举例论述：千古诗人推杜甫，其诗随遇之人之境之事之物，无处不发其思君王、忧祸乱、悲时日、念友朋、吊古人、怀远道。凡欢愉幽愁离合今昔之感，一一触类而起，因遇得题，因题达情，因情敷句，皆因甫有其胸襟以为基，如星宿之海，万源从出……
杜甫胸襟博大，心怀万物，当他遇到某一人、物、境时，就会兴发感动，诗情油然而生。他的胸襟之所以博大，一是由于他饱读诗书，二是他经历丰富且善于体察民情。这博大的胸襟犹如浩瀚无垠的星辰大海，诗情从中迸发而出。
二、取材于古人
1.作者还是拿盖房子比喻作诗。打好了地基然后选取木材：而材非培塿(lou)之木，拱把之桐梓……当不惮远且劳，求荆、湘之楩楠，江、汉之豫章，若者可以为栋为榱(cuī)，若者可以为楹为柱，方胜任而愉快，乃免支离屈曲之病。
搭建房子的木材一定要质量好的大木，要不辞辛劳去寻找南方的枕木、樟木。用这样的木材搭建的房屋才能结实。
2.既有胸襟，必取材于古人，原本于《三百篇》楚骚，浸淫于汉、魏、六朝、唐、宋诸大家，皆能会其指归，得其神理。以是为诗，正不伤庸，奇不伤怪，丽不伤浮，博不伤僻，决无剽窃吞剥之病。意思是作诗应向古人学习，多读《诗经》《楚辞》和以往各朝代的名师大家作品，积累素材以为我所用。
三、理、事、情相统一
文章指出作诗之本，就被表现的客观对象来说，可以用理、事、情三者来概括。天地间任何事物，都有其理、事、情可言，“三者缺一，则不成物。”“譬之一草一木，其能生发者，理也；其既发生，则事也；既发生之后，夭乔滋植，情状万千，咸有自得之趣，则情也。”理、事、情三者既无往而不在，又无往而不合，所以不应该把诗仅仅看成抒情的，而把情和事、理割裂开来。他又说：理有可言之理，也有不可名言之理；事有可徵实（具体客观的表达）之事，也有不可施见之事，不可迳达之情。”文章以杜甫诗“碧瓦初寒外，”“月傍九霄多”等句为例，说明诗歌的艺术构思，是“幽渺以为理，想象以为事，倘恍以为情”。所谓“遇之于默会意象之表”，是不能胶柱鼓瑟（拘泥死板）以求之的。
四、诗人的胆、识、才、力
叶燮认为才外现而识内含，“识为体而才为用。”四者之中，以识为先。才和力，出之禀赋，有高下大小之分；识和胆则出之于锻炼，是后天的。识是一种辨别能力，无识则“理、事、情错陈于前，而浑然茫然，是非可否，妍媸（美和丑）黑白，悉眩惑而不能辨。”“识明则胆张”，胆张则才思流溢，横说竖说，左宜而右有。力是自成一家的表现。人各自奋其力，就不至依傍别人，而能自立门户了。
才和力是天赋，但胆和识是可以通过后天的锻炼而提高的，识就是诗人的见识和认识，通过读万卷书和行万里路得以实现。
这就是叶燮论诗的简单轮廓。他以“原诗”名书，为的是“诗有源必有流，有本必达末”；“因流而溯源，循末以返本”。全书都贯穿着这样的精神。
