骑兵的真正战略用途，其实是从马蹬的发明才真正发挥出来。马蹬发明出来之前，骑兵其实机动作用超过其战斗作用。
骑兵很早便有，秦骑兵已经赵武灵王的胡服骑射，便是骑兵出现的证明。春秋时期的打仗，骑兵其实见的少，因为没有马蹬的发明，马上作战能够起到的作用其实不大。春秋时期打仗，马匹拉战车作战，配合步兵为主的作战模式，才是春秋时期的主要作战方式，骑兵在当时起到的作用很小。
那么，我国古代骑兵是从什么时候出现的呢？是怎么影响骑兵这种作战单位的呢？
1、马蹬的起源
在南北朝之前，中国便应该已经拥有了双马蹬，南北朝开始时，鲜卑族已经拥有了双马蹬的骑兵，这也是胡族能够迅速拿下中原汉族的重要兵种。
我国双马蹬的实物证明来自于1965年出土的南北朝时期的马蹬，但这并不是说明南北朝时期才发明了马蹬。
在兵马俑中便能见到单马蹬的出现，之后经历汉、三国、两晋、南北朝之后，隋唐时期马蹬的使用以及非常成熟，《南齐书》中便有马蹬的记载。
而马蹬在八世纪时从中国传到西方，西方骑士才有了长足的发展。
2、马鞍、马蹬的作用
马蹬发明之前，人们使用马匹其实代步作用大于作战作用。而马鞍作为最早出现的骑兵装备，解放了很大一部分骑兵的双手。
从我国在咸阳出土的两件骑兵俑，是裸骑；而从兵马俑二号坑当中出土的骑兵俑中，便看到了马鞍的存在，证明在秦时，马鞍已经成为骑兵的重要装备。
而马蹬的发明是骑兵作为重要战略兵种的重要进步，马鞍能让骑兵更加稳固的坐到马背上，而马蹬的作用则是让骑兵在马背上可以最大限度的作战。
当时骑兵的主要作用是“骑射”，而马蹬的固定作用，让骑射成为重要的伤害输出。
有了马蹬之后，骑兵真正拥有了傲世其他兵种的实力。在此之后，骑兵成为所有古代战争中，不可或缺的力量。
3、春秋时期的“御”
春秋时期有没有骑兵，我还没法去考究。但在孔子六艺当中，“御”并不是骑马，而是驾驭战车。当时作战模式，也是步兵为主，战车为辅。
而进入战国时期初见端倪的“胡服骑射”，说明至少在少数胡族当中，骑兵是存在的。所以，我认为春秋时期是有骑兵的，但数量很少，一直到战国时期各国攻伐程度加大之后，骑兵才真正登上历史舞台。
春秋之后的战国时期，赵国的步骑兵攻城掠寨，秦国也是以精骑兵著称，在一段时间里，秦骑兵代表着速度与杀戮。
最后
骑兵的出现应该会很早，但真正登上历史舞台，还是从战国时期开始，骑兵的作战意义真正初露端倪。在后世几个朝代的发展中，战乱中的骑兵越来越被重视。
