1949年1月27日晚，太平轮因在舟山群岛附近与建元轮相撞而沉没，近千名乘客因此丧命，仅38人获救。这起骇人听闻的事故，只是为那些流离失所，奔向台湾的大陆人奏起的一阕沉痛挽歌。周侣云当时就读于国立交通大学，这位不会游泳的学生在其同学叶以功的帮助下，得以生还。
这封她得救后写给双亲的信原刊于1949年复刊第3卷第2期的《轮机月刊》，详细叙述了太平轮失事以后她和其他旅客遭遇的险情，临近死亡时的心理活动以及得救的经过，无疑是还原“历史现场”的最好材料。
第二季《见字如面》，周迅含泪朗读了这封信：
信件原文：
亲爱的父母亲：
此信到时，想你们定已收到电报了，关于我死而复生的消息将怎样使得你们高兴呀！十一点五分（指失事那天，一月廿七日深夜——原编者），我们被船的猛击撞醒了，听船员说：我们的船和建元轮相撞了，而建元渐渐下沉。跑出了舱门，就听见一片悲苦的呼救声，我眼看着建元在五分钟内就沉没了，好多人都浮在水面上呼救，而我们的船，仅救起了他们二个人，就预备继续前进。功哥（指她的同学叶以功——原编者）说：假使我们像那些人一样浮在水面上呼救不应，将是如何不堪设想的事啊！
但是建元完全沉没后，我们的船已根本无法前进了，后舱已充满了水。功哥说，我们得赶快准备，于是抢了两件救生衣，他先自己穿好后，我们一起挤上救生小船。我不会穿，于是他给我穿好，他教我要竭力镇定，不要怕，并且教我下水后不要慌而乱动，用两支脚好好地打水。他自己是会游水的。船上的人因为慌了，大家都挤在救生船上，船主毫不管事，结果救生船并未放下水，等到船已万分倾斜的时候，救生船还尚未放下水，绳子用刀也割不动。一会儿，我们觉得下脚全是水，忽然水到半身，再忽然船就完全沉下去了。
起先，我的手还和我功哥牵在一起，但是一阵海水涌上来，大家失去知觉，我只觉得身体往下沉，水从耳边滑过，还可以听见水从耳边滑过的呼呼声音，好像身体被夹在什么东西里，水不断从嘴、鼻、耳里进入肚子，我一时想着什么都完了。但是我感觉得在海水里淹死太难受了，我觉得这样死太不值得，我宁愿死在炮火里或实验室里，我还想到你们将如何发急。奇怪得很，我淹在水里，脑筋一直很清楚，很镇静，心里一直镇定，以为不会死，简直像做梦，我心里一直在想我真的就死了吗？真的就死了吗？总之：我是不死，我忽然想起功哥教我怎样浮出海面，我真的用两脚不断好好地划水。说也奇怪，人便真的渐渐向上腾了。浮出了海面，我便想我是得救了。抓住一块木板，但是木板太轻又沉下去了，又抓了些死尸。还是不行。结果不知怎的，被冲近一个大方木块，有四五个人坐在上面哼，我抓住一个铁柄子，但是气力又用尽了，而且棉袍子浸在水里太重，无论如何爬不上去。我拼命向那几个人呼救，他们毫不理睬，一来他们的气力也用尽了，二来方木块上人坐多了，容易下沉。我叫了好久以后，才有一个人肯拉我一把，总算爬了上去了。
原来这块木块就是浮筒，不容易沉，这时我才开始觉到冷，浑身打抖。直挨到翌晨七时许，才有一支英舰来救，我浑身都失去知觉，他们把我拉上救生小艇，再用绳子吊上大船，然后把湿衣服都脱掉，用毛巾和热水擦，穿上干的浴衣，吃了一杯酒，和两杯咖啡，睡在他们有火炉的床上。
下午两点钟，到了吴淞口，上了自己的船，然后到了外滩，棉袍等依旧很湿，他们把浴衣送给我了。船到码头时，看见功哥的父亲走来，他要哭了，但我有什么办法安慰他们呢？我们两支船上那么多人，仅卅八人获救，四个人被救上来时已经冻死了。不过我听说一部分人被救上另一支船，开往香港去，还有些人被冲上附近的小岛去。
叶舅把我送回交大就回去了。现在我眼睛一闭上，就觉得身体漂浮在水里，渐渐往下沉，往下沉，我想一定是上天不允许我去台湾的。
