宋凝这一别，已有四月余。
四个月的时间里，芈姝整日坐在椒房殿花园的木秋千上，痴痴地望着天空，日出而作，日落而息，像是一个望穿秋水的石头，在等候着什么。
夕阳西下，黄昏余晖洒在花圃里满院海棠花之上，芈姝望着此时此景，尤感痛心，“绿萝，你说，阿凝她会不会恨我？”
绿萝的鬓角边长出了几根青丝，侍奉芈姝多年以来，还从未看见她如此忧郁的模样，仅数月的光华竟白了头，“王后，宋……宋将军护您还来不及，又怎么会憎恨王后您呢。”
绿萝垂着头，安静地站在一侧，深知劝说于芈姝是无用的，也只有默默陪伴左右才能宽慰一二。
西陲的战事连连吃紧，纵使足不出户，芈姝也听闻了战况，函谷关是秦国军事重地之一，境外蛮夷和别国都虎视眈眈，作为守军统领，边防任务一定艰巨……想到这里，芈姝的眉头蹙得更?厉害了，“已经四个月了，为什么还没有半点音讯呢，函谷关冷不冷，生活得艰不艰难？那儿戍守边关的将士，可还听从阿凝的军令？”
“宋将军是大王亲封的守军统领，大王还破例给她封了官大夫，这颗是大秦史无前例的封赏。奴婢想必宋将军在函谷关过的一定不会太过辛苦。”绿萝叹了一口气，心揪成一团绳结。
须臾片刻的沉默，海棠花被一阵秋风吹落，吹到了芈姝肩头，芈姝泪流无声，句句哽咽锥心，“话虽如此，可我还是怕阿凝会受苦！以阿凝要强的性子，她是一定会恪尽职守、绝不喊苦累的，这也却是她令人心疼的地方。战场刀枪无眼，我不愿让她身处险地啊。”
绿萝将一直搭在小臂上的披风披到芈姝的肩上，温柔地宽慰着，“王后，您已经将自己关在殿内，对所有来客闭门不见整整四个月了。您这样思念宋将军，只怕于她、于自己皆是无益啊。宋将军征战沙场多年，身旁又有璆鸣姑娘照料着起居，王后大可安心些。”
芈姝眉头这才舒展了些许，恍然才想起有片刻没见到荡儿了，结束了那让人心酸的话题，“对了，荡儿呢？”
“玳瑁姑姑一个时辰前抱走了公子荡，估摸着现在应该正在御花园晒太阳。”绿萝垂眸含笑。
秋风习习，拂乱了芈姝的长发，芈姝打了一个喷嚏，身子微微颤抖，这才打算起身，看到了绿萝身后的婢女们端着数匹珍品丝绸。
“王后，这是魏夫人在您赏花时派人送来的，说是她娘家魏国的上好丝绸，奴婢不敢打扰您亦不敢随意回绝魏夫人，只好便谢了恩，擅自留下了它们，听从王后您处置。”绿萝解释道。
芈姝无心这些宫斗纷争，随意打发道，“去命布坊裁几身秋冬的衣裳，秋天又快要到了。”
“是。”绿萝点头答允道。
……
清晨，刚刚下朝，嬴驷独独传唤樗里疾到咸阳宫书殿叙话。
樗里疾身着蓝黑鎏金官服，端坐在嬴驷右手侧殿下侧位的木椅上，“还有七日便是公子荡的周岁大礼了。”
“寡人要好好给荡儿操办，在大典上封荡儿为太子。” 嬴驷大悦。一直盼望着能有一个嫡子，而如今荡儿乖巧可爱，也算是颇得君心。
樗里疾起身反驳，义正言辞道，“臣弟认为不妥，过早立储会令朝野局势震荡啊王兄。”
殿内顿时鸦雀无声，嬴驷的脸阴沉了几分，若有所思一般。
樗里疾补充道，“公子荡年幼，方才满周岁，若大王心中属意公子荡为储君，大可秘密立储。倘若公开立储，只恐那些成了年的公子们，会生了异心。”
“所言有理。穆监。”嬴驷轻抚长须。
“奴才在。”穆监反应灵敏，立刻答允。
“吩咐下去，七日后，在华阳宫举办荡儿的周岁庆典，请各位王公大臣准时到场，事宜由樗里子主持。”嬴驷面无表情，看不出喜怒哀乐。
“诺。”
“臣弟遵旨。”
……
十月，函谷关的夜气温不低，却凉风阵阵，吹得令人胆寒，也使得正在养病的宋凝浑身无力，难以抵抗风寒。
上个月初八，宋凝率守军成功御敌，以少胜多一举击退了来犯的义渠敌军，秦王大喜，封赏宋凝黄金百两，绸缎千匹，由七等爵公大夫加封为六等爵官大夫，封为正三品安西将军。一时间，秦国的女中豪杰，安西将军宋凝之名声名大噪，名扬天下，却也惹得了不少风言风语。
宋凝为救一个年轻的将士而被敌军弩箭刺伤左胸，养伤半月之余才有些好转，为了不让芈姝担心，宋凝特地嘱咐属下向大王禀报战况时略去自己受伤的事情。
璆鸣轻手掀开宋凝营帐的帐幕，只见宋凝静眉宇愁容，坐在书桌旁，爱怜地轻抚着芈姝赠与的翠玉护身符，眼睛逐渐湿润。
“小姐。”璆鸣唤得温和极了，言语间满是疼惜。
宋凝拂去眼角的泪滴，故作镇定地说，“在这里，你同他们一样，该唤我宋将军。”
璆鸣将搭在衣架上的狐绒披风披到宋凝肩上，“是。宋将军，现已三更天了，将军该就寝了。”
“还有将士在城墙上巡逻，我想等他们回来同他们一起用点夜宵。”宋凝望了一眼镂空的帐顶，月色朦胧，月朗星稀，想到了一个时辰前派出去的城防巡逻支队。
璆鸣明知劝诫无效，却仍希望宋凝能多顾及一些自身，“将军身份贵重，其实大可不必如此。”
宋凝叹了一口气，道出了宋家的家教训诫，“身为一军统帅，倘若不能做到这些，便不能与将士同心同德，久而久之军心涣散，我又该如何镇守这函谷关。”
“璆鸣不懂将军的想法，只是心疼将军。”璆鸣思忖刹那，还是收回了意欲触碰宋凝肩头的手。
宋凝的眉宇里充满坚定，“你帮我找一匹快马，亲自送到椒房殿。”
“同心琉璃锁和长命鸳鸯佩？这可是从小陪伴将军长大的佩饰，那是宋家的传家宝贝啊。”璆鸣小时候便在宋府长大，见过夫人整日佩戴。后来才听闻了这两枚稀罕珍品是宋家继承家业的少爷送给新妇的，一辈传一辈，经历了太多风霜岁月。
宋凝说得云淡风轻，寥寥数语，却包含了太多深意，“过几日便是公子荡的周岁生辰，你亲自献上贺礼，聊表我的一点心意。”
“函谷关如此苦寒，也不见王后有一丝对将军的关怀。将军整日操劳军事，心里却还是惦记着她！”璆鸣咬牙承应道，攥紧了手中的佩饰，着实为宋凝感到忿忿不平。
“后宫诸事繁忙，她又有公子荡要照料。我与姝儿，也不必计较那么多。”说罢，宋凝伸手示意制止璆鸣继续说下去。
“将军……”
宋凝瞧着时辰约莫不早了，吩咐璆鸣去传话巡逻队，“士兵的最后一班巡逻马上就结束了，你去城楼告诉他们，巡逻完来营地空地，我准备了些干粮、新猎得的兔肉和烈酒。”
“是。”
……
七日后，秦川宫椒房殿寝殿。
芈姝卯时已早早醒来，坐在鎏金镶美玉的梳妆台旁，看着铜面里映照的自己恍惚出神。自从当了王后，才二十左右新为妇人的年纪，可却连鬓角眉梢多了几分不当有的愁容与白发。“阿凝，你盼望我平安喜乐，可没了你，我当如何喜乐。”芈姝喃喃自语，沉浸在思念之中难以自持。
绿萝候在门外见天色已亮，而王后寝殿内尚无动静，悄声走近门旁通报，“王后，今日是公子荡周岁大典，应辰时去重阳宫参拜太后，请太后安后，立即出发华阳宫。”
绿萝的声音让伤感不已的芈姝回过神来，“本宫知道了。”
“王后……”绿萝还欲说些什么。
芈姝的音色中带着些许颤抖，“你先退下吧，本宫想一个人安静一会儿。”
“诺。”绿萝话音未落便看到了不远处故人的身影。
璆鸣在秦川宫正殿门口踱步，一副行色匆匆的模样，绿萝见状慌忙返回通报。
“王后，是璆鸣来了。”绿萝立刻回禀芈姝。
芈姝正巧刚梳妆完毕，飞速打开寝殿门，神色喜悦，吩咐绿萝，“快，快请她进书殿后候着，我即刻就到。”
不到一盏茶的功夫，芈姝进入偏殿书殿，见璆鸣跪坐在侧旁饮牛乳。
“璆鸣拜见王后。”璆鸣起身，以臣子身份行大礼。
芈姝丝毫不顾礼数，亲手扶起璆鸣，迫切相问，“快快请起。阿……阿凝可好？”
“将军一切安好，她与守关将士同寝同饮，将士们无不拜服。”璆鸣的回应中不难听出满满的骄傲。
“她好就好，她好就好。”芈姝松了一口气，抚着胸口，欣喜地笑着，热泪盈眶。
璆鸣从衣祍里掏出宋凝交代之物，跪在地上，捧在手中，双手呈在芈姝面前，“将军不能从边关赶回参加公子荡的周岁生辰大礼，便派了璆鸣回来。这是将军献给公子荡的贺礼，这同心琉璃锁和长命鸳鸯佩是将军家传的心爱之物，以此恭祝王后洪福齐天，恭祝公子荡健康成长。”
芈姝亦是双手接过，难掩激动，“绿萝，快帮我收好。”
“王后，璆鸣要即刻赶回将军身边了，无法参加生辰大礼，还望王后恕罪。璆鸣告退。”璆鸣见差事已了，立刻起身欲离去。
“慢着。”芈姝伸手拦住璆鸣去路。
随即芈姝从一旁的书案拿起一案竹卷，交予璆鸣，“这封竹卷，你帮我交给她，务必要她好好照顾自身。”
璆鸣接过竹卷放入怀中，背身离去，“诺，璆鸣告退。”
“等等。”芈姝再次唤住璆鸣。
璆鸣闻声停下脚步，听得背后传来的声音吞吞吐吐，又满腹情深，“请你告诉她，我会等她回来，会每日向少司命祈祷，我愿用一切换她平安。”
