朱厚熄，明朝第11位皇帝，也是明代历史上最为聪明、心眼最多的嘉靖皇帝。父亲朱佑杬是宪宗朱见深的第四子，他十三岁时父亲去世，开始掌管王府事宜。十五岁入京继位。
名人：
杨廷和：他斗倒了刘瑾，斗倒了江彬，王阳明也被他整得够呛，是个老油条、老狐狸，可是他最后还是败在了他自己亲自挑选的新皇帝朱厚熜手上。
张璁：作为举人参加会试二十年考了七次都没有考中，不想考了，遇到算卦的说他再考一次就能考中，还能入阁为相。1521年，第八次会试终于考上了，名次不高，二甲第七十名。他被分配到礼部工作，当时已经四十七八了，也还只是个实习生。没事做的时候就喜欢琢磨事情。朝廷里，大臣们宁可得罪皇帝，都不愿意得罪杨廷和，他想着自己和别人拼巴结杨大人是拼不过了，只有另辟蹊径，走相反的道路，反正他这个功名也是碰运气捡来的，光脚的不怕穿鞋的。在杨廷和与皇帝的拉锯战战中，他选择了站在孤立无援的皇帝这边。皇帝想要封自己的父母为太上皇和皇太后，杨廷和领衔的大臣们就是不同意。杨廷和把张璁调去做南京刑部主事，就没有办法帮助皇帝来和他作对了。算命先生说张璁会入阁为相，可是他入了京之后看自己怎么都不像有资格入阁的人，于是冥思苦想，找到了官场老手杨一清，杨一清虽然退休在家，但心思和眼睛都没有离开过京城的政治中心，他答应了张璁，小人物张璁顺利入阁成了大学士。张璁青年时代抑郁不得志，有了心理阴影，中年时又被无数人骂，在极度的压力和恐惧下，心理扭曲了。但凡不听他的，他都要恶整。就连曾经帮了他大忙，推举他顺利入阁的杨一清也不能幸免被他恶整，举报杨一清受贿，贪了死去的张永的钱，杨一清；“拼搏一生，却为小人所害。”张璁刚走了杨一清，也不能保证他就能坐稳这个位置，有人正在盯着他，也想要走一走张璁上位的老路，都是差生，张璁这样的人都能坐，他也能坐，这个人就是夏言。因为他污蔑夏言说了嘉靖皇帝生不出儿子，把夏言关进了监狱，聪明的嘉靖比张璁的智商要高一些，非要看审讯记录，夏言可不是好惹的，他什么也不肯说，最后张璁的阴谋被识破，人格尽失，前途尽毁。嘉靖十四年，他申请退休，皇帝批准了，他亲手燃起了嘉靖朝的斗争火焰，还没有被烧死，得到了善终，运气还算好。嘉靖的第一个木偶就此下线，第二个木偶夏言登场。
桂萼：很早就中了进士，可惜成绩比张璁还差，只考到三甲，分配工作，只得了一个县令。因为不会做人，被发配到刑部做六品主事。和张璁一起被皇帝召进京，杨慎为了给父亲杨廷和报仇，计划在打死人不用偿命的左顺门埋伏他，因为跑得非常快，顺利逃脱了。张璁建议他去找高干子弟郭勋，只有郭勋能保住他的命。
郭勋：祖辈郭英是逃过了朱元璋屠刀下的唯二功臣，还有一个耿炳文，因为善于防守被留下，而郭英是身经百战的进攻性人才被留下，因为他的妹妹是朱元璋的老婆，郭宁妃。郭勋管理禁军，桂萼被杨慎算计在左顺门，差点被打死，幸好跑得快。
杨慎：杨廷和的儿子，父亲因为大礼议事件无法干下去，退休回了家，杨慎气不过，想要为父亲赢回名誉，带头鼓动大臣们与皇帝作对，非要让皇帝不认自己的亲身父亲，皇帝不愿意，杨慎就联合一百多名官员在朝堂之上大声嚎叫，年轻的嘉靖皇帝可不是软柿子，结果这一百多个人全部关进了监狱，第二天，嘉靖皇帝朱厚熜就开始反击，进行了明代历史上最大规模的廷杖，杨慎被打了一顿之后又挨了一顿会轮棍，因为身体素质好，没被打死，最后被流放到了云南永昌，因为会搞关系，皇帝几次想要杀他，都有人为他说话，他一直活到72岁善终。
夏言：写了一封奏折，建议皇帝要单独祭天，这是关于礼仪的事，并没有骂张璁，可是张璁非常紧张，怕夏言抢了自己的饭碗，礼仪这行是自己起家的本钱。夏言官小，年纪也比张璁小，考试成绩也不如张璁，只考了三甲。夏言是个非常清廉的人，而且不畏权贵，在做夏行人的时候就敢跟朝廷高干叫板。
徐阶：翰林，泰州学派“思想启蒙解放的先锋”李贽的非嫡传弟子（插班生）。在张璁批判圣人名不副实，没有为社会做出具体的贡献，应该除掉封号时，大部分读圣贤书的官员都不出声，只有徐阶站出来反对他，张璁骂徐阶竟然敢背叛他，徐阶说：“所谓背叛出自依附，我没有依附过你，何来背叛呢？”这是徐阶人生中第一次斗争，也是最勇敢的一次。
