“李牧镇边” ——等待，本身就是重要的战略行动
【原文】
赵王以李牧为将，伐燕，取武遂、方城。
李牧者，赵之北边良将也，尝居代、雁门备匈奴，以便宜（根据实际情况）置吏，市租皆输入莫府（幕府），为士卒费，日击数牛飨士；习骑射，谨烽火，多间谍，为约曰：“匈奴即入盗，急入收保。有敢捕虏者斩！”匈奴每入，烽火谨，辄入收保不战。如是数岁，亦不亡失。匈奴皆以为怯，虽赵边兵亦以为吾将怯。赵王让（责备）之，李牧如故。王怒，使他人代之。岁馀，屡出战，不利，多失亡，边不得田畜。王复请李牧，李牧杜门（闭门）称病不出。王强（勉强）起之，李牧曰：“必用臣，臣如前，乃敢奉令。”王许之。
李牧至边，如约。匈奴数岁无所得，终以为怯。边士日得赏赐而不用（不被使用），皆愿一战。于是乃具选车得千三百乘，选骑得万三千匹，百金之士五万人，彀者十万人，悉勒习战（组织起来，加以训练）；大纵畜牧、人民满野。匈奴小入，佯北（佯装败逃）不胜，以数十人委之。单于闻之，大率众来入。李牧多为奇陈（阵），张左、右翼击之，大破之，杀匈奴十馀万骑，灭襜褴，破东胡，降林胡。单于奔走，十馀岁不敢近赵边。
［白话文］
赵王派李牧为大将，伐燕，攻取武遂、方城。
李牧是赵国北部边境的良将，曾经驻守代、雁门，防备匈奴，有权自己任命官吏，赋税收入不用上交中央政府，直接给边防将军幕府做军费。李牧每天都宰几头牛给士兵吃，操练骑马射箭，设置烽火台，大量派出间谍，但是，就是不出战。规定说：“匈奴如果入寇，即刻收拾畜产财物，进入堡垒固守，有敢出战者斩！”
如此，匈奴每次来，都早早的看见烽火，全部进堡垒不战，也不损失畜产财物，这样过了好几年。匈奴都认为这任边将胆怯，连赵国边防军也觉得我们李将军有点胆怯。赵王生气责备他，李牧一如既往，还是不战。赵王怒，派人把他给撤换了。
新将上任一年多，屡次出战，边境战报络绎不绝，都是失利，人畜财物损失很多，边境不得安宁，种田放牧都没法搞了。
赵王只得再去请李牧出山。李牧称病不出。赵王强迫他重操旧职。李牧说：“一定要用我，那我还是过去的老办法，您同意听我的，我就干！”赵王同意了。
李牧回到边关，一切照旧，匈奴又是好几年没仗打，也没东西抢，都认为赵牧胆怯。赵军这边呢，边关将士，成天领赏，却没有什么战功，都憋足了劲想要一战。于是赵牧精选战车一千三百辆，战马一万三千匹，能擒敌杀将的骁勇之士五万人，弓箭手十万人，训练精良，准备出战。先大纵牧人和牛羊，漫山遍野都是，匈奴先来了小队人马试探，李牧假装战败，让他们俘虏了几十个人。单于听说了，倾巢出动来抢掠。李牧多设奇阵，大张左右两翼攻击，大破匈奴军队，斩杀匈奴十余万骑兵，乘胜追击，攻灭襜褴，击破东湖，林胡投降，单于远遁，十几年都不敢接近赵国边境。
［点评］
草原骑兵来去飘忽，居无定所，具有极强的机动性，这是其对中原民族作战的最大优势。汉武帝时用卫青、霍去病横扫匈奴，是以骑兵对骑兵，以机动对机动，可这需要极其充裕的人力、物力、财力作支撑，是靠着汉朝建立后七十年的休养生息才能攒下的战争资源。这样的富贵仗，对于长平战败后国弱民穷的赵国来说是无论如何也打不起的，李牧他根本没有这样的本钱，他只能等匈奴主动靠近后再打，这样才能最大程度地降低自己的战争消耗。所以，对于赵国边境的守将而言，其唯一可行的战法就是李牧的战法，即通过不断示弱来让匈奴敢于靠近，最终以主力部队全线压上。李牧不仅要能打败匈奴骑兵，还必须要一次就把匈奴给彻底打趴下，打得他不敢再起觊觎之心。如果对匈奴打成了持久战、消耗战，则即便在战术上获得胜利，战略上也是失败的。
李牧之计，在于一战而定。战斗的目的，不在于战胜，而在于平定，在于取得和平。战而不定，则战斗无意义，徒自损兵折将，耗费钱粮。要一战而定，就要创造一战而定的条件，条件不成熟，就不战。所以说，兵法首先不是战法，而是不战之法；不是战胜之法，而是不败之法；不是以少胜多之法，而是以多胜少之法。赵牧数年不战，那也是数年不败，毫毛无损，这有什么问题呢？但是赵王就认为这是问题，这是“不作为”。很多人不理解，等待不是不作为，等待本身就是一个重要的战略行动。不能等，是一种焦虑，一焦虑，就乱动作。吃了亏，才想起不如不动。
