卜辞中的古代社会与原始文学的状况
河南安阳县小屯村的农民耕地时无意中发现了无数的龟甲和兽骨，上面刻着极原始的文字，引发了考古学者的注意。后来经罗振玉、王国维、郭沫若等人的研究，断定这些古体文字，大部分是殷商王朝用为占卜的文辞，时代大约为盘庚到帝乙，这得以让我们对商代的经济状况、社会组织、精神文化有了粗浅的认识。
（1）经济状况
龟甲上的刻字，不是石器能完成，且在殷墟中发现了雕镂的象牙，这些证明了商朝到了青铜器时代。而铁的使用，是到周朝才出现。
盘庚以前主要过着游牧民族的生活，到了盘庚时代，农业渐渐发达，生产的形式有所改变。卜辞内有禾、黍、桑、丝、农、穑、畴、畯等字，而且根据卜辞的记载，知道了当时马、牛、羊、鸡、犬、豸已成为家畜。因此可以说，商代的生产是由畜牧经济而入于农业经济。
（2）社会组织
商朝的社会组织似乎没有达到完全国家的形式，主要是以氏族为单位。各族都有独立的组织，由各族的大联合而成为一个部族的集团。卜辞中的王，就是集团的领袖。商族在当时各族中，力量最大，成为部族集团的首脑，但是对各诸侯只是联盟的关系，没有达到中央集权的统治关系。
但是，盘庚以后，随着农业经济的发展，氏族的组织渐趋于分解，而有变为家族的倾向，私有财产制度，也就在这时开始发生。“兄终弟及，无弟传子”，说明由氏族制度转变到家族制度的情形。同时，由这种世袭制度的实行，足知当日最高领袖，已有强大的权力，国家的形式已开始萌芽。
因此，可以说，商朝的社会，是由氏族社会走到国家形态的过渡时代，正式的国家规模，是到了周代才建立起来的。
（3）精神文化
商朝的精神文化，主要被宗教左右。而当时的宗教观念，还完全在巫术与迷信的时代，因为尚鬼敬神，所以无论大小事，都取决于占卜。对于初民来说，宇宙万物的种种现象，太过于神秘，所谓天神、地祇、人鬼，无非都是因于怀疑、恐惧、敬仰而生出来的一种精神状态。因为敬畏，自然就有祭祀祈祷的事情，在这种情况下，沟通神鬼人事的巫祝占卜的专门人才便出现了，这种人在当时的社会内，是最高的智识阶级，是精神文化的权威，是教育艺术的掌管和经营的代表。
后来由于社会组织发生变化，神权思想的衰落和人权思想的兴起，于是，术士渐渐地变为帝王的附庸。
在完全屈服于神鬼的恐惧下的上古人民心目中，对于祭祀祈祷一类的事情，自然看作是无上的庄严与重要的。由于祭祀祈祷以及献媚神鬼的种种仪式的举行，音乐、唱歌、跳舞的各种艺术，都带着实用的功能，在祭坛下面发展起来了。
最初的文字与图画不能分开，渐渐进化，作为记载的符号的文字与纯粹成为美术的绘画才各自独立。文字的发展，需要一个长久的时期，商朝虽有了文字，但是大半都是依类象形的甲骨文文字，同一字有数种或多至十数种的写法。
卜辞上记载的文字，都非常简略拙劣，辞藻的修饰更是谈不上。
总结来说，商朝是一个由畜牧经济转到农业经济的石、铜器并用时代。社会组织是氏族社会的末期，而私有财产及国家制度都已开始了萌芽。文字尚在形成图中，宗教思想正为庶物崇拜的巫术所统治。因此，中国的信史，应该从商朝开始。我国的文学史，也应该从这时开始了它的第一章。
