李氏去和女儿卢荟儿交流之际，卢嵩则出了府邸，径直奔襄阳府大牢，他欲去大牢寻一个人。那日，他去接司马举出狱，在襄阳府大牢的筒子牢房里，看见了一位老囚徒，依卢嵩眼光，自看得出老囚徒身怀武功的，可他竟甘心在肮脏的筒子牢房里受人欺负，是何缘由？卢嵩印象之中，总觉得那老囚徒曾似相识，只是一时思量不起来该人是谁，卢嵩很想去揭开此谜底。

襄阳府大牢狱吏见通判大人又突然光临大牢，尚以为司马举落下了甚么物事，却听卢嵩道：“你一人带本官再去筒子牢房看看！”

狱吏虽满头雾水，却哪敢问个为甚么？快步走在前面，卢嵩又道：“莫急，慢慢走！本官慢慢看看！”

狱吏听了卢嵩此话，心里如同十五只吊桶打水，七上八下了，难道通判大人听到甚么不好风声，特来暗访么？狱吏在前畏畏缩缩，卢嵩在后安步当车，两人进了大牢，一阵异味扑面而来，卢嵩面不改色，跟在狱吏身后。眼看离老囚徒所在筒子牢房尚有三五十步时，卢嵩轻轻对狱吏道：“且先等等看！”

狱吏停下脚步，卢嵩站在其身后，透过狱吏脖子空隙，卢嵩可以远远瞧见老囚徒在筒子牢房里的活动情形。此时老囚徒跪在一胖乎乎囚犯旁边，正替他挠痒，看那胖囚徒，该是筒子牢房里的牢头狱霸罢。

老囚徒侧着脸，灰白的胡须粘着牢房里的稻草杆子，头发蓬乱如鸡窝，全身邋遢不堪，不过，大牢里其他囚犯，多数形象与老囚犯不相上下。可老囚徒一双招子，却并不如一般老年人混浊，相反，有些明亮和锐利。卢嵩站着静静地看着他，猛然，他似乎想起了甚么，拍了拍狱吏肩膀，轻声道：“看到那为牢头挠痒的老囚徒么？”

狱吏想到，通判大人上次似乎也问起过这老囚徒，他答不上来，所幸他办事颇留心，事后特意对这老囚徒做了一番了解，狱吏听卢嵩问老囚徒，登时放下心来，亦轻声回道：“此人两番进狱，有四年整了！”

卢嵩招招手，示意狱吏往回走，卢嵩边走边问道：“此人叫何名？因犯何事被关入大牢？”

狱吏道：“大伙叫他老窦头，具体名字不详。皆因偷盗，且皆是盗窃富贵人家珍贵书画，被当场拿住！解送襄阳府衙。三年前，前任知府念他年老体弱，仅判他蹲一年大狱，释放当日，他又窜到一富绅之家，仍旧偷盗珍贵书画，被富绅家人当场拿住，他劣迹不改，此番再无人同情于他了，留他在大牢里自生自灭，他倒好，在大牢里自得其乐，颇有乐不思蜀的意味！”

卢嵩点头道：“是有些意思。他在大牢，有什么异常举动么？”

狱吏道：“小的在此多年，未闻他有何出格行为！”

卢嵩提醒道：“你仔细回想回想，他身边人有异动亦可！”

狱吏低头思索了片刻，道：“小的似乎听说，狱中和他共处一室之囚犯，夜晚皆睡得香甜！有人换了囚室，便睡不安稳，有囚徒说颇奇异，多数囚徒亦不以为然！”

“晚上睡得香甜？”卢嵩默默自语了一句，“这就是了！”

“你待会将他带到我在府衙的书房里来！”卢嵩回过神来后，对狱吏道。

“到大人书房？”狱吏有些惊奇地问。

“有问题么？”卢嵩反问道。

“没有，没有！”狱吏慌不迭地回答。

半个时辰后，卢嵩端坐在书房，站在他面前的满身污秽的老囚徒便是“老窦头”了。

“老窦头？”卢嵩似是问老囚徒，又似是对自己说话，突然，他定定望着“老窦头”，笑道：“窦者，乃‘空’‘四’‘贝’也（注，窦，古人用繁体写作‘竇’，即‘空’‘四’‘贝’三字组合），你不叫‘老窦头’，你该是丐帮副帮主贝空四罢！”

“老窦头”摇头道：“罪人不知大人说甚么？请大人责罚！”

卢嵩道：“四年前，丐帮前任帮主仙去，贝副帮主和龙陆昆争夺丐帮帮主之位失败，突然下落不明，未想到竟躲在我襄阳府大牢！真是高明已极！卢嵩佩服，佩服！”

贝空四见无法隐瞒，只得默认，反问道：“卢大人洞察秋毫，贝某才由衷佩服！想必卢大人与龙陆昆有些交情罢，听闻龙陆昆取得襄阳英雄大会‘会主’之号，卢大人欲将贝某交与龙陆昆么？”

卢嵩摇手道：“我卢嵩虽在官场，以前是龙虎山‘正一派’弟子，亦在江湖叫得响名号，你丐帮内部恩怨，与我卢嵩有何干系？”

贝空四道：“那卢大人认出贝某，总不至于来套交情的罢？”

卢嵩爽朗笑道：“贝副帮主在狱中练奇功，怕是快功成了罢？”

卢嵩此话一出，贝空四心中暗惊，心道，这卢嵩身在官场，心在江湖啊！怎的甚事皆知晓，四年前，丐帮第十四任帮主武元典忽然重疾而逝，临死并未留下遗嘱，第十五任帮主传于何人，作为副帮主，他本最有资格获得帮主之位，可武元典唯一弟子龙陆昆联络帮中阐长老、新长老等人，指责贝空四为了谋取帮主宝座，将武帮主害死，他贝空四无资格继承帮主之位，这一无端指责，一下使贝空四的拥戴者失去大半，贝空四身受不白之冤大怒，欲和龙陆昆决一雌雄，却被龙陆昆提前施黑手打成重伤，贝空四在忠实下属掩护下，才逃出总部，龙陆昆因而夺得丐帮第十五任帮主大位，并命丐帮弟子追杀贝空四，贝空四走投无路，先在深山老林疗伤后，在襄阳主动送入大牢。

贝空四为何主动进大牢，里面有奥秘。贝空四有门奇功，名唤“元元功”，须吸收男人元气而练，此功源于唐朝一位太监，原来乃是吸取小孩元精，传至贝空四师祖时，觉得该功太过阴损，改为吸成年男子元气，虽不损男子精力，可谁心甘情愿无端被人吸元气？他师祖便出家做和尚，晚间点了同宿和尚穴道，让其安睡，他在一旁练功吸元气，到贝空四他师父时，觉得吸和尚元气，亵渎于佛祖，便做了乞丐，晚间吸乞丐元气。

贝空四被丐帮追杀后，自然吸不成乞丐元气，便自投罗网，入了襄阳府大牢，吸囚犯的元气练功，囚犯因被他点了穴道，睡得香甜，真是各尽所需，一拍两和，贝空四之意，待大功告成，便出去与龙陆昆讨个说法，孰知，卢嵩插一杠子进来！