人类科技的进步离不开那些为科技不断现身的科学家，但是科技的进步也给人类带来了杀戮和侵略。潜艇技术的不断改进和发展，促进了潜艇在现代战争中的重要最用。
我们都知道一战和二战的潜艇在海战中发挥着不可代替的作用，比如说：攻击敌方的水面舰艇、商船、封锁海域等都起着至关重要的作用。潜艇以其强大的隐匿性和突然发起攻击水面舰艇和商船防不胜防。
在一战中，德国海军非常重视潜艇的运用，并且是第一个发动潜艇作战的国家。在战争中，德国总共拥有360艘潜艇，潜艇的主要作战武器——鱼雷的攻击和质量上都有了很大的发展。最有名的就是载入潜艇史册的“一艇沉3舰”就是德国潜艇部队的经典之作。
1914年9月23日，德国海军U9号潜艇在比利时奥斯坦德港和英国马加特之间的伏击阵位上游弋待机，清晨时分，U9艇发现了三艘英国皇家海军巡洋舰，即“阿布基尔”号、“霍格”号和“克雷西”号，排水量均为12000吨。韦迪根艇长指挥U9艇悄悄向“阿布基尔”号靠拢，在听到“鱼雷准备完毕”的报告后，他下达了发射命令。鱼雷带着嘶嘶的响声从发射管中冲了出去。6时30分，随着一声巨响，“阿布基尔”号被击中。
韦迪根艇长难以相信的是，“霍格”号巡洋舰不但没有进行任何规避或反潜行动，反而呆在危险区域内抢救“阿布基尔”的落水船员。原来，英国人没有想到德国潜艇攻击了他们，还以为是撞上了水雷。
6时55分，两枚鱼雷又从第一、第二发射管中呼啸而出，半分钟后，两声巨响传来，“霍格”号也被命中，并迅速开始下沉。U9艇也开始下潜规避，准备逃离这块是非之地。
两艘军舰被击沉使幸存的“克雷西”号舰长约翰逊海军上校意识到是遭到了潜艇的攻击，但看到在水中挣扎的同伴，这位上校没有下达攻潜的命令，而是下达了救援的命令，这个错误的决定又将“克雷西”号送入了绝境。
不过，这次攻击就没有前两次那么轻松了。当“克雷西”号发现U9艇之后，203mm的主炮毫不客气地向它怒吼起来。U9艇在冲天的弹雨中向“克雷西”号发射出两枚艇艉鱼雷，鱼雷准确命中了“克雷西”号。于是，韦迪根下令艇艉鱼雷管重新装雷，并指挥潜艇进入新的发射阵位；很快，U9艇上的最后一枚鱼雷射了出去。7时30分，“克雷西”号在一声巨响中遭到了灭顶之灾。
仅仅一个小时之后，这条爆炸性新闻迅速传遍了世界，国际海军界为之震惊：一条“铁皮壳”似的潜艇，只用了一个小时，就将三艘万吨级的巡洋舰击沉，造成1459名官兵阵亡。可以说，这场潜艇早期发展史上的著名战斗，引发了人们对潜艇作战能力和作战使用的重新认识。
整个第一次世界大战期间。各国潜艇共击沉商船5000余艘，1400万吨；最重视潜艇作战的德国占有其中的1300万吨，战果堪称惊人。1917年2月11日，德国宣布进行无限制潜艇战，共有111艘德国潜艇投入了战斗，给协约国方面，尤其是英国造成很大损失，并且牵制了协约国方面的大量人力物力，初次显示了潜艇在现代海战中的重要作用和对整个战争的重要影响。
随着潜艇在海战中不断的袭击协约国的军舰和商船，英国海军建造了伪装猎潜舰—Q船，Q船与商船没有区别，但是船上装有大口径火炮和反潜炸弹，有的还装有鱼雷。在一战中，英国海军共装备了180多艘各种各样的Q船，据统计，从1915年7月到1918年11月，这些Q船共击沉了11艘德国潜艇、击伤了至少60艘。
德国和英国是航空反潜的先驱者。1914年圣诞节当天，德国“齐柏林”L－5飞艇在德国诺德尼岛附近对英国E－11潜艇进行了攻击，但没有对它造成什么损害。1915年5月15日，德国L－9飞艇在3个小时之内对3艘英国潜艇进行了连续不断的攻击，使其中一艘受到了轻微损伤。
1915年以后，随着航空技术的发展，一些国家开始使用飞机反潜。世界上首例由飞机击沉潜艇的战例是由奥地利海军航空兵完成的。
英国使用飞机反潜的著名计划是“稻草人”，这支部队编为34个飞行小队，约200架拼凑起来的飞机。从实战看，“稻草人”计划还是取得了一定成果。另外，英国在战争结束前还装备了世界上第一种岸基大型反潜飞机“大袋鼠”，它可载420千克炸弹，其航速、航程都优于以前的反潜飞机和飞艇。
