秦军南征图示
秦朝之时，我国的南部和东南部生活着一个古老的民族——越族。公元前222年，秦灭楚，很快降服了东越和闽越。之后，秦始皇命令尉屠雎指挥50万大军，分五路南下，征伐两广地区的南越和西瓯。越族顽强抵抗，相持达三年之久。为了支援前线的战争，秦始皇下令在今广西兴安县北开凿灵渠，解决了运输粮饷的困难。公元前214年，越族大败秦军，杀死尉屠雎。秦始皇又派兵增援，终于降服越族，并在这一地区设置了桂林、南海、象三郡。
秦始皇征服百越的战争，客观上有利于民族融合。降服越族之后，秦始皇又迁徙50万人戍守五岭，与越人杂居。内地人民将中原先进的生产技术和工具带到南方，促进了当地的经济发展。秦军的南征，还促进了道路交通和水利的发展，特别是修凿了灵渠，将长江水系和珠江水系联结了起来，对加强中原、南方和东南的经济文化交流发挥了重要作用。
