秦初并天下，丞相绾等言：“燕、齐、荆地远，不置王无以镇之，请立诸子。” 始皇下其议，群臣皆以为便。廷尉斯曰：“周文、武所封子弟同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇雠chóu，诸侯更相诛伐，天子不能禁止。今海内赖陛下神灵一统，皆为郡县。诸子功臣以公赋税重赏赐之，甚易制。天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。”始皇曰：“天下共苦战斗不休，以有侯王。赖宗庙天下初定，又复立国，是树兵也，求其宁息，岂不难哉！廷尉议是。”分天下为三十六郡，郡置守、尉、监。
秦王刚刚吞并天下的时候，丞相王绾等说：“燕国、齐国、楚国之地偏远，如果不设置藩王就无法镇守这些地方，请立各位皇子为诸侯王。”秦始皇把这条建议交给大臣们讨论，群臣都以为（分封藩王）有利。廷尉李斯说：“周文王、周武王所分封的同姓子弟很多，然而后来的亲属日益疏远，（他们）像仇人一样互相攻击，各诸侯国更是互相征战，最终达到天子也不能禁止的地步。现在天下依靠陛下的神力，全部统一成为秦朝的郡县，诸位皇子和功臣朝廷可以用公家的赋税分别重重地赏赐他们，很容易控制他们。能够使天下人没有异心，这就是使天下安宁的正确办法，（所以说）设置诸侯不利。”秦始皇说：“天下一直都苦于战斗不止，正因为有诸侯王。现在依靠大秦宗庙的福佑天下刚刚安定，又再设立诸侯国，这是建立（分立的）部队，要想天下安定，岂不是太难了吗！廷尉的意见是对的。”于是就划分天下为三十六个郡，每个郡分别设置守、尉、监。
苏子曰：圣人不能为时，亦不失时。时非圣人之所能为也，能不失时而已。三代之兴，诸侯无罪不可夺削，因而君之虽欲罢侯置守，可得乎？此所谓不能为时者也。周衰，诸侯相并，齐、晋、秦、楚皆千馀里，其势足以建侯树屏。至于七国皆称王，行天子之事，然终不封诸侯。久矣，世之畏诸侯之祸也，非独李斯、始皇知之。
苏子（苏轼）说：圣人不能创造时代，也不能违背时代。时势不是圣人所能造就的，圣人能把握时势，不违背时势罢了。三代兴盛的时候，诸侯如果无罪就不可剥夺（他们的封国），因而君主即使想要废除分封制度设置郡守，能行得通吗？这就是所说的不能创造时代。周朝衰落了，诸侯互相吞并，齐国、晋国、秦国、楚国都达到方圆一千余里的国土，他们的势力足够来分封诸侯树立屏障。到了七国都称了王，做（以前）天子（才能做的）事，然而终究不能分封诸侯。（这是已经被验证）很久了的事情，世人害怕诸侯造成的灾祸，不是只有李斯和秦始皇知道这一点。
始皇既并天下，分郡邑，置守宰，理固当然，如冬裘夏葛，时之所宜，非人之私智独见也，所谓不失时者，而学士大夫多非之。汉高帝欲立六国后，张子房以为不可，李斯之论与子房无异。高帝闻子房之言，知诸侯之不可复，明矣。然卒王韩信、彭越、英布、卢绾，岂独高帝所为，子房亦与焉。故柳宗元曰：“封建非圣人意也，势也。”
秦始皇吞并天下以后，划分郡县，设置郡县的守吏，道理本来就应当这样，（这就）像冬天穿皮袄夏天穿葛衣，是时令所应当的事情，并不是某些人的个人智慧或独到见解，（一般）所说的不违背时代的情况，求学者和士大夫大多认为它不对。汉高帝想封六国的后人，张良认为不行，李斯的意见与张良的意见没有什么不同。汉高帝听了张良的话，知道分封诸侯不可恢复，这是非常明显的了。然而最终还是分封韩信、彭越、英布、卢绾，（这件事）难道只是汉高帝做的事情吗，张良也参与了。所以柳宗元说：“分封诸侯的制度并不是圣人的本意，而是时势使然。”
昔之论封建者甚众，宗元之论出，而诸子之论废矣，虽圣人复起，不能易也。故吾取其说而附益之，曰：凡有血气必争，争必以利，利莫大于封建。封建者，争之端而乱之始也。自书契【1】以来，臣弑其君，子弑其父，父子兄弟相贼杀，有不出于袭封而争位者乎？自三代圣人以礼乐教化天下，至刑措不用，然终不能已篡弑之祸。至汉以来，君臣父子相贼虐者，皆诸侯王子孙，其馀卿大夫不世袭者，盖未尝有也。近世无复封建，则此祸几绝。仁人君子，忍复开之欤？故吾以为李斯、始皇之言，柳宗元之论，当为万世法也。
过去议论分封诸侯的人，柳宗元的议论一出，而其他诸人的议论都被废弃了，即使是圣人再复活，也不能改变了。所以我采用他的说法，又增补了一些，说：凡是有血气的人一定会争夺，争夺一定会因为利益，而利益没有比分封诸侯再大的了。分封诸侯，是争战的开端、战乱的开始。从有书面文字记载以来，臣下弑杀他的国君，儿子弑杀他的父亲，父子兄弟互相残杀，有不是因为袭取封国和争夺王位的情况吗？自夏商周起圣人用礼乐教化天下，曾经达到了刑罚可以搁置不用的程度，但是最终不能终止篡位弑君的祸患。到汉代以来，君臣父子互相残杀的情况，都是诸侯王的子孙，其余的不能世袭的卿和大夫，从未有过。近世不再分封诸侯，所以这种祸事差不多绝迹了。仁人君子，难道忍心再开始这种祸事吗？所以我认为李斯、秦始皇的意见和柳宗元的意见，应当成为万世万代的法则。
（取材于宋·苏轼《东坡志林》）
注释：【1】书契：指有文字记载。
读后诗曰：
圣贤治国与时行，秦废封侯等息兵。
自古弑君争位者，多关子嗣少臣卿。
