“有邰氏”族中有个美丽的姑娘叫姜嫄，她嫁给了另一个氏族的首领帝喾。夫妻婚后很恩爱，美中不足的是，姜嫄婚后一直没有怀孕。
有年冬天，下起了大雪。姜嫄的家里没有柴了，她需要到外面拾柴。但是，她在雪中迷了路。正当她手足无措时，突然发现雪地里有一行清晰的脚印，她又惊又喜地踩着这些脚印走去。
这次奇遇过后，姜嫄怀孕了。在分娩之际，却发现生出来的是个肉球，姜嫄把肉球抛弃了。
但是，在自然界万物的保护下，肉球没有受到伤害，并且外壳裂开变成了婴儿。
姜嫄发现孩子时，正有一只老虎给婴儿喂奶。姜嫄欣喜的把婴儿接回了家，并取名为“弃”。
弃长大后，由于擅长农业生产，被推举为部落首领。部落联盟的首领尧知道了弃的事迹，推选去掌管部落联盟的农业生产，官名为“后稷”，以后人们都称弃为“后稷”。
后来，这个氏族越来越繁荣，就尊奉后稷为他们的祖始，族名叫“周”。后稷教民稼穑有功，人们尊称姜嫄为“姜嫄圣母”。
