在这样的一个湘西小城里，有这样一个女孩：单纯，可爱，又善良。她与她的爷爷从小相依为命，她的美，不在于外表，而是内心。
当她在小镇看龙舟傩送时，她就开始爱上了这位二哥。如果没有那一场风雨，或许生活仍将在平淡中继续。那刚刚萌发的爱情的念头，或许还要在曲折中前行。然而就是这场风雨带走了渡船，也带走了翠翠唯一的亲人 ——爷爷。爷爷的一生，与一艘渡船紧紧地联系在一起，那一夜的风雨，吹塌了白塔，吹走了渡船，也带走了爷爷。爷爷的最后的几天，也没有忘记孙女的配偶。而翠翠的心上人傩送，也不知去向，翠翠的爱情故事，也凄婉的结束了。
两个哥弟，在争夺心上人时，没有用传统的决斗，而是用歌声来打动她，没有勾心斗角，没有反目成仇，彼此鼓励，彼此谦让，他们之间深厚的友谊，造就了凄美：为了成全弟弟，大老决然出走，却在坐水船时淹死。二弟在大哥死后，最后也孤独地出走，不知去向。而翠翠，了解了真相以后，也孤独的在茶峒守候着傩送。这兄弟两人的情感是多么纯朴而又真挚！
翠翠由于少女的羞涩把心中情愫一直小心翼翼地收藏着，不对任何人提起，甚至是她至亲的爷爷，却没有想到两个哥弟却争执不休因此一死一离。她的哭泣不仅仅只是对爷爷的伤感，还有失去了那份还没来得及开花的爱情。她在等，等着心中那个日日夜夜盼望归来的男人。或许他永远不会回来，或许他明天就会回来。
在那个年代，时局动荡，战乱不断，但在沈从文的笔下，创造出了一个世外桃源，湘西的柔水与净土滋养出了淳朴善良的人们，他们没有尘世间那种为了爱情而嫉妒的行为没有勾心斗角。多么美丽的人性。却也阻挡不了悲剧的发生，更何况在尘世间？人性之美，造就了离别之痛；离别之痛，也衬托了人性之美。
