记得小时候，每逢腊八节，祖母就会早早起来熬黄米粥，里面拌些腊肉。待粥熬好后，小孩子们就端碗粥先去喂果树，大凡梨、枣、杏、桃、核桃、苹果等树杈间都会堆放几粒黄米粥。意谓腊八节喂饱了果树，来年便结累累硕果。不过，的确灵验，数年只开花不结果的树，一经腊八喂粥后，来年定会结果。这一习俗，源于庆祝佛陀成道日。
佛陀十九岁出家，经过“五年参访，六年苦行”，而于菩提树下成等正觉。六年雪山苦行，日食一麻一麦，形貌憔苦，消瘦不堪，皮包骨头。始终未捅破“四禅八定”之窠臼，知世间禅非究竟。于是下山，受难陀（华言喜）婆罗（华言力）二牧女九转乳麋之供养，至尼连禅河沐浴，而恢复体力。赴菩提树下端坐思维佛道，经三七二十一日，于腊月初八早晨睹东方启明星，漫天星斗突然换却眼睛，断尽烦恼，豁然悟道曰：“奇哉，奇哉！大地众生皆有如来智慧德相，但以妄想，不能证得。若离妄想，则一切智、自然智、无师智皆得现前。”如来智慧德相，人人本有，个个不无，这便是一切众生皆可成佛的唯一明证，是故为人不应身怀摩尼宝珠而行乞。“彼既丈夫我亦尔，何可自轻而退屈”！既手握成佛佐券，自应当仁不让，真下承当，彻底掀翻矣。关于腊八粥来源，印光大师在世界佛教居士林释尊成道纪念日开示曰：
今日诸位啜腊八粥，是何等因缘？须知即是庆祝佛成道的意思。但是应该昨天啜，何以故？因佛成道以前，啜乳麋故。原夫释迦佛未成道前为悉达太子，十九岁出家，五年修习世间禅，知非究竟。乃入雪山，思惟佛道。六年苦行，日食一麻一麦，以致形容枯槁，消瘦不堪。出山以来，浴于尼连禅河，攀树而起，身力不支。时诸天人，知悉达太子将往菩提道场成道，佛须相好庄严，乃化作牧牛女，献佛九转乳麋。何谓九转乳麋？盖先从千牛榖乳，以饮五百牛。次榖五百牛乳，以饮二百五十牛。次榖二百五十牛乳，以饮一百二十牛。次榖一百二十牛乳，以饮六十牛。次榖六十牛乳，以饮三十牛。次榖三十牛乳，以饮十五牛。次榖十五牛乳，以饮八牛。最后乃以八牛乳，和以香稻煮成粥麋。太子啜此乳麋，形体复原，相好圆满。乃赴菩提树下，端坐思惟，断尽烦恼。于十二月八日明星出时，佛睹明星，豁然大悟，心镜开朗，得正等觉，即今日佛成道之事也。腊八粥，即仿乳麋。佛啜乳麋，而后成道。我等即以啜腊八粥，为庆佛之成道，其因缘如此。故西域以乳麋为上供。佛在世，多以乳供佛者。及佛灭后，有一居士以纯乳煮粥，供养一大德。大德啜之而叹。居士问故，答曰：居士之粥虽为美味，然不如佛世饮水。以我福薄，众生报劣，是以叹耳。佛福德厚，水胜乳味。众生福薄，乳不及水。末世众生福更薄，切勿作越分想。
这就是说，后世吃腊八粥，是为了庆祝佛陀“夜睹明星，成等正觉”而来。每逢佛陀成道日，各大丛林都是早上吃八宝粥，一则庆祝佛陀成道日，一则恭喜吃粥者开悟。十八年前，我在苏州的时候，灵岩山每逢腊八节，都是熬很多很多的八宝粥，免费结缘山下的人前来吃粥以结佛缘，有的远自上海前来吃粥。据说，灵岩山每逢腊八施粥传统，源于妙真和尚的慈悲。妙真和尚住持灵岩道场时，到处皆有难民乞食，故每逢腊八就在灵岩山脚搭棚施粥，接济饿人。苏州寒山寺、西园寺，也沿袭灵岩山施粥传统，每逢腊八节亦免费结缘寺外人前来吃粥以结佛缘。施粥有施粥的功德，吃粥有吃粥的佛缘。施者转功德弘正法，吃者结佛缘成正觉。噫！
年年腊八一碗粥，供养礼拜钝置他。
