刘邦从公元前209年10月起兵至公元前205年4月，经过三年多的招兵买马，其军力已能与项羽军分庭抗礼。双方经过灵璧之战（属彭城），刘邦军大败，其父亲刘太公与妻子吕雉被项羽军俘虏。

公元前203年8月，楚、汉议和停战，订约“中分天下”。以鸿沟为界（今位属河南省，古为运河），东属楚，西归汉。同时释放刘邦父亲与妻子吕雉，就这样吕雉在楚营被关押两年四个月后得以解脱。正所谓大难不死，必有后福，日后富贵不久后便随之降临吕雉身上。

公元前203年12月垓下之战爆发，汉军战胜楚军。公元前202年1月，项羽乌江自刎。随后汉军乘胜追击，陆续平定楚地，同年楚灭亡。自此历时四年多的楚汉战争（始于公元前206年汉军暗渡陈仓进攻三秦，终于公元前202年楚灭亡）正式结束。

汉王刘邦战胜楚霸王项羽，在定陶登基称帝（今山东省菏泽市境内），定都洛阳，并封吕雉为皇后，史称吕后。长子刘盈为太子，女儿鲁元为公主。后把都城迁往长安。

1.诛杀韩信

因韩信在楚汉战争中功勋显赫，灭楚后被封为楚王。

公元前201年，项羽旧将钟离眜投奔韩信，韩信因曾与钟离眜交好，便收留在自己帐下。

因刘邦吕后忌惮韩信功高盖主，便在韩信身边安插内应。同年内应回报刘邦吕后，说韩信窝藏项羽旧将钟离眜，并上书诬告楚王韩信谋反之嫌。

刘邦听从陈平的建议，以巡游云梦泽、朝会各路诸侯为名，想以此诱捕韩信。

韩信看透陈平之计，想发兵反叛，但认为自己并无罪过；想觐见刘邦，又怕被擒获。钟离眜见好友为难，无奈之下自刎而死。于是韩信手提钟离眜的首级觐见刘邦，以表忠诚。但刘邦提前设兵埋伏，抓了韩信。

在回到洛阳之后，刘邦派人百般审问韩信，却始终找不到韩信要谋反的证据，只好赦免了韩信。但是削去他的王位，改封为淮阴侯。

韩信自己很清楚，如今天下已定，皇帝已经用不着自己了，正所谓狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。但是自己的才能反而遭到刘邦的嫉恨。为了躲避灾祸，韩信于是从此称病不起，再不上朝。

日久韩信心中怨恨难平，想自己为刘邦建立汉朝立下了汗马功劳，到如今却遭如此对待，于是他终下决心，联合陈豨准备谋反。

公元前197年，陈豨举兵叛乱，刘邦亲自率兵征讨，韩信暗地里和陈豨联合，准备在京城之内起事，里应外合。在韩信各方面部署周详，只等陈豨消息的时候，却未料到被舍人告发给吕后。

公元前196年，吕后和丞相萧何秘密商议决定，一方面派人诈称是从刘邦处归来报捷，扬言陈豨已经兵败身亡，要诸侯群臣火速入朝祝贺；另一方面，她又让萧何诱骗韩信入朝。

韩信对萧何一直很是敬重，因当年自己由楚入汉时，萧何向刘邦举荐了自己，对自己有知遇之恩。萧何的邀请，韩信自是不会怀疑，果然如约入宫朝贺。可韩信万万没想到的是，自己刚一进入长乐宫钟室，就被吕后提前安排好的兵士杀掉了，并随之诛杀韩信三族。

2.彭越惨死

彭越是灭楚的重臣元老，他在朝中的功劳仅次于韩信，被刘邦封为梁王。自从韩信被贬为淮阴侯，久居长安以来，彭越就有一种不祥的预感，总觉得灾祸随时都可能降临。此时的彭越已成了惊弓之鸟。

在刘邦讨伐陈豨时，曾经想征调彭越前往，可彭越却称病而不出兵。部下还曾经建议彭越不如也发兵谋反，可彭越犹豫不决。

公元前196年，彭越的太仆向刘邦告密，说彭越要谋反，于是刘邦委派使臣秘密抓了彭越。刘邦本想治彭越的罪，可考虑到彭越只是密谋反叛，并未实行，就将他的梁王封号废除，从此贬为庶人，迁往蜀郡居住。

在彭越去往蜀郡的途中，遇到吕后，彭越向吕后申诉，说自己无罪，哀求吕后，放自己迁回故乡昌邑。吕后假作安抚彭越，答应他的请求。可回到洛阳，吕后却向刘邦进言：“不要放虎归山，以免成为后患。”随后吕后又施毒计，让彭越舍人再次诬告彭越谋反，并以这个理由杀了彭越，将他的尸体剁碎，制成肉酱，让各诸侯分而食之，借此杀一儆百。吕后不但杀人不眨眼，所用的手段更是残忍异常。

3.英布身亡

吕后这样残忍的做法，终于引起了另一个诸侯王的反抗，这就是淮南王英布，他知韩信、彭越被诛杀的消息后，清楚自己的处境十分危险，便立即兴兵起事，反叛汉朝，于公元前195年战败身亡。英布死后被肢解八块，分尸而葬。

韩信、彭越、英布三人都为汉朝的开国功臣，但都被刘邦吕后除之，不得善终。后人称三人为“汉初三大名将”。

吕后用她残忍的手段，和蛇蝎心肠般的毒计，杀死了异姓三王。对刘邦的汉室江山而言，起到了免除内乱，巩固中央集权的作用。然而，在这样一个过程中，吕后也从中渔利，借机铲除异己，结党营私，威服群臣，为她日后篡权夺位扫清了障碍，铺平了道路。这可谓是一箭双雕的做法，也是吕后在摘取皇冠，夺得皇权的道路上，迈出的第一步。

据史撰稿：小二黑以今说古