非虚构风格：九纹龙拜师学艺
脚下的官道尘土弥漫，马蹄声单调地敲打着黄昏的寂静。王进肩上的担子压得他骨头生疼，每一步都牵扯着连日奔波的酸涩。视线越过母亲在马背上略显佝偻的身影，望向西沉的落日，那金红的光辉此刻只让他感到一种日暮途穷的窒息。
“娘，”他喘了口气，声音干涩沙哑，“老天开眼，算是放我们母子逃出了东京那吃人的罗网。眼看延安府不远了，高俅那厮的鹰爪子，怕是再也够不着咱了。”
一丝久违的、带着疲惫的轻松掠过心头。母子俩低声絮语着对未来的模糊期盼，竟一时忘了时辰。暮色如同浓墨，迅速吞噬了天地，寒意也悄然爬上脊背。王进猛地惊醒——糟了！前不着村，后不着店！夜色四合，冰冷的恐惧丝丝缕缕渗入疲惫的躯壳。他焦急地四顾，沉沉黑暗里，唯有风声在枯枝间呜咽。
就在这绝望的当口，他猛地定住了脚步——远处那片黑黢黢的林子里，一道昏黄的亮光，如同溺毙前瞥见的岸上渔火，微弱却无比清晰地刺破了黑暗！
“娘，有光了！”王进的声音因激动而微微发颤，干涩的喉咙仿佛得到了一丝润泽，“天无绝人之路！咱去那庄上，好生求个情面，借宿一晚。”希望重新点燃了力气，他搀扶母亲下马，挑着担子，深一脚浅一脚地朝着那光明的方向摸去。
拨开湿冷的枝叶，一座大庄园的轮廓在林木掩映间显现。土墙厚重，周遭是成片的垂柳，在夜色里像沉默的巨人。走近细看，庄院气派非凡：前通官道，后倚溪流山冈。浓密的杨柳绿荫环绕，高耸的松树苍翠欲滴。草堂轩昂，亭馆错落，依山傍水而建。转过屋角，能听到牛羊满圈的窸窣声；打麦场那边，隐约传来鹅鸭的鸣叫。空气中弥漫着泥土、草料和淡淡炊烟的气息——这是一个富足安稳的所在。
王进的心稍定，上前叩响了厚重的庄门。许久，才听得门轴吱呀一声，一个庄客探出头，上下打量这对风尘仆仆、形容憔悴的母子。
王进赶忙放下担子，深深一揖，满身的尘土似乎都随着动作簌簌落下：“大哥，叨扰了。我母子贪赶路程，误了宿头。这荒郊野岭无处可去，恳求贵庄收留一宿，明早便行。房资定当奉上，还望行个方便。”他语气恳切，带着长途跋涉的疲惫和一丝不易察觉的警惕。
庄客听罢，说了声“等着”，便返身进去。等待的时间仿佛被拉长，冷风吹过，王进下意识地拢紧了单薄的衣衫。终于，庄客出来道：“太公请二位进去。”
王进心头一松，连忙扶母亲下马。他挑担牵马，跟着庄客穿过空旷的打麦场，将马拴在粗壮的柳树上。走进灯火通明、暖意融融的草堂，只见一位须发皆白、精神矍铄的六旬老者端坐堂上，正是史太公。王进放下担子，纳头便拜，心中涌起一股绝处逢生的感激。
史太公连忙虚扶：“客人不必多礼！行路辛苦，快请坐。”他目光温和地询问二人来历。
王进心念电转，谨慎答道：“小人姓张，京师人氏。遭了变故，折了本钱，如今去延安府投亲。只因赶路心切，错过了宿店……”他再次恳请借宿，并承诺付钱。话语里隐藏着真实的逃亡，编造的姓氏像一层薄薄的纸，随时可能被戳破。
“不妨事！”史太公朗声道，“出门在外，谁还能背着屋子走？二位怕是还未用饭吧？”随即吩咐庄客备饭。不多时，桌上便摆开了热腾腾的饭菜：四样菜蔬，一盘油亮的牛肉，还有烫好的村酿。食物的香气瞬间勾起了腹中轰鸣，也消融了最后一丝戒备的寒意。
“村野之地，粗茶淡饭，莫要见怪。”史太公谦和地说。
王进忙起身，真心实意地作揖：“我母子落难之人，承蒙太公收留厚待，此恩德如同再造！”连日来的惶恐、疲惫、饥饿，此刻都化作了桌上的暖意。
“休要客气，快吃。”史太公笑着劝酒。几杯温酒下肚，王进僵冷的四肢渐渐回血。饭后，太公亲自引路到客房。王进安顿好母亲，又惦记着马匹，对太公道：“家母骑来的马，烦请太公着人喂养，草料一并算钱。”
“只管放心，庄上有的是草料。”太公爽快应下，又嘱庄客送来热水洗脚。当房门掩上，隔绝了外面的寒气与未知的危险，王进母子躺在干净暖和的被褥里，听着窗外细微的风声，紧绷的神经终于彻底松弛下来，沉重的困意瞬间淹没了他们。
然而，这份难得的安宁并未持续太久。次日破晓，王进是被母亲压抑的、痛苦的呻吟声惊醒的。他翻身坐起，只见母亲蜷缩着，脸色惨白，冷汗浸湿了鬓角——是那要命的“心疼病”又犯了！
王进的心猛地一沉，仿佛又坠入了冰窟。他正慌乱无措，门外传来史太公关切的询问：“客官，日头高了……？”
王进急忙开门，脸上带着明显的焦虑和羞愧：“太公恕罪！家母……昨夜鞍马劳顿，旧疾心痛复发……”
史太公探头看了看屋内情形，温和而坚定地说：“莫慌！且让令堂安心在我庄上养病。老汉恰好知道一个治心疼的方子，这就叫人去县城抓药。你只管宽心，待老夫人将息几日。”
王进喉头哽咽，深深一揖，心中百感交集——这萍水相逢的恩情，竟在此时又一次救了他母子性命。仓皇逃亡途中的一丝温暖，此刻显得无比珍贵。
接下来的日子里，王进悉心照料母亲，煎药喂服。史太公也时常过来探望，嘘寒问暖。约莫过了五六日，母亲的脸色终于恢复了红润，疼痛渐消。王进松了口气，开始收拾行装，准备再次踏上征途。
这天，他去后槽查看马匹喂得如何。刚转过草料堆，眼前豁然开朗。空地上，一个精赤着上身的青年，正舞动一条哨棒！十八九岁的年纪，一身肌肉虬结，更引人注目的是他胸前、臂膀、后背刺满了张牙舞爪的青色盘龙！银盘似的脸上满是桀骜之气。那棒子舞得呼呼生风，银光闪闪，煞是好看。
王进站在树影下，静静看了半晌。他看得分明，那棒法华丽有余，却满是破绽，花架子唬人还行，若真遇上高手，一招便倒。也许是职业习惯使然，也许是连日压抑放松后的不设防，一句评价竟脱口而出：“棒使得倒有几分模样，只可惜破绽太多，赢不得真好汉！”
那青年闻声猛地收棒，怒目圆睁，如同被激怒的幼虎：“呔！哪里来的鸟人？敢笑话你史大郎的本事！俺拜过七八个有名的师父，岂不如你？有种过来比划比划！”话音未落，手中哨棒一抖，就要上前。
恰在此时，史太公赶到，厉声喝止：“休得无礼！”
史进——那青年正是太公之子——兀自不忿：“阿爹！这厮轻看我棒法！”
太公转向王进，眼中带着探询：“客人莫非也通晓枪棒？”
王进心中已有计较，拱手道：“略知一二。敢问太公，这位是……？”
“正是犬子史进。”
王进微微一笑：“原来是小官人。若他真心肯学，小人倒可指点一二，助他端正些根基。”
史太公大喜：“如此甚好！快拜师父！”他深知儿子痴迷武艺，也看出王进绝非等闲。
史进哪里肯拜，怒火更炽：“阿爹莫听他胡说！他能赢得我手中这条棒，我便磕头拜师！”说罢，将手中哨棒猛地一抡，舞成一团圆转的光轮，风声呼啸，气势迫人。他跳到空地中央，冲着王进喝道：“来！来！怕你就不是好汉！”挑衅的目光灼灼逼人。
王进只是含笑摇头，并不动作。史太公见状道：“客官若肯赐教小顽劣，何妨指点一棒？”
王进看了看太公，又看看跃跃欲试的史进，笑道：“只怕冲撞了小官人，面上须不好看。”
太公摆手道：“无妨！若打折了手脚，也是他自找的！”这话既是豁达，也是对王进本事的信心。
“如此，恕在下无礼了。”王进不再推辞，从容走到兵器架前，抽出一条哨棒。他在空地中间随意一站，摆了个起手式，渊渟岳峙，自有一股沉凝气势。
史进见状，大喝一声，拧身抢进，手中棒如毒龙出洞，裹着风雷之声，直捣王进中路！王进却不硬接，脚下轻灵一点，托着棒子侧身滑步避开。史进一棒落空，更怒，旋身又是一棒拦腰扫来，气势汹汹！王进骤然回身，手中哨棒高举，作势要雷霆万钧般劈下！史进急忙横棒上格，使出全身力气准备硬抗。
谁知这竟是虚招！王进手腕轻巧地一翻一掣，那下劈之势陡然化作一道毒蛇吐信般的直刺！棒头如电，避无可避，精准地穿过史进格挡的空隙，直点向他胸膛。史进惊觉不妙已是太晚，只觉一股难以抗拒的巧劲一拨一绞，手腕剧震，虎口迸裂，那条伴他多年的哨棒竟脱手飞出丈外！同时脚下被这劲力一绊，整个人仰面朝天，结结实实地摔在尘土里！
王进早已弃了棒，抢步上前，伸手扶住史进臂膀，将他拉起，口中连道：“得罪得罪！小官人休怪！”
史进站起身，脸上又红又白，方才的桀骜之气荡然无存。他愣了片刻，忽然走到旁边，搬过一条凳子，恭恭敬敬地请王进坐下，然后双膝一弯，扑通跪倒，纳头便拜：“师父！弟子史进有眼无珠！枉费了恁多钱财光阴，拜了些徒有虚名的师父！今日才知，原来半点不值！求师父千万收下弟子，点拨武艺！”
王进受了这一拜，心中快慰，连忙扶起：“小官人请起。我母子连日在此叨扰太公，无以为报。能以此微末之技效力，正是小人所愿。”
史太公见此情景，老怀大慰，喜不自胜。当下便命庄客杀羊置酒，又特地请来王进母亲，四人在后堂团团坐定。酒过三巡，太公起身敬了一杯，郑重道：“师父有如此真功夫，绝非寻常人物。小儿无知，冒犯虎威，还望海涵。敢问师父大名？”
王进放下酒杯，环视众人，深吸一口气。连日来的观察和今日的际遇，让他心中有了决断。他坦然一笑：“实不相瞒。在下并非姓张。我乃东京八十万禁军枪棒教头王进。只因新到任的高太尉高俅，早年曾被我父一棒打翻，如今他得势做了殿帅府太尉，挟私报复，欲置我于死地。在下无奈，只得携母逃出东京，欲投延安府老种经略相公麾下效力。不想流亡至此，得遇太公父子仁义相待，又蒙救老母病痛，连日管顾周全，恩德如山。今见令郎真心向学，在下情愿倾囊相授，以报恩情。只是……”他看向史进，目光锐利，“令郎先前所学，尽是些观赏的花棒，中看不中用。若要上阵杀敌，保家守业，须得从头学起真功夫！”
史太公听罢，又惊又喜，更感王进坦诚，连忙对儿子道：“我儿！你可服了？还不快再拜师父！”史进闻言，再次恭恭敬敬地向王进行了大礼。
太公叹道：“不瞒教头，老汉祖居这华阴县史家村。前面那座山，便是少华山。村中三四百户人家，多姓史。我这儿子，自小不喜务农，只知痴迷枪棒。他娘劝他不住，生生呕气而死。老汉无奈，只得随他性子，不知耗费了多少银钱延请名师。又请高手匠人，与他满身刺下这九条青龙。县人见他如此，便顺口称他‘九纹龙’史进。教头今日既到敝庄，便是有缘人。若能成全了这孽障，让他学得一身真本事，老汉甘愿倾家荡产，重谢教头！”言辞恳切，满是老父的殷殷期望。
王进慨然应诺：“太公放心！既是如此，在下定当竭尽所能，教出一身好本事给令郎，再动身不迟！”
自此，王进母子便在史家庄安心住下。史进每日虚心求教，王进则从最基础的桩步、发力开始，将拳脚功夫、十八般兵器（矛、锤、弓、弩、铳，鞭、简、剑、链、挝，斧、钺、戈、戟，牌、棒、枪、杈）的真髓要诀，一一掰开揉碎了传授。史太公自去县里处理里正事务，任他们师徒专心习武。
不觉间，窗外的杨柳由嫩黄转作深碧，又渐渐染上秋色；檐下的冰凌化作了潺潺春雨，又凝成寒霜。日影在厅堂的地砖上悄然移动，阶下报时的更牌声响了又响。转眼便是半年有余。
在王进毫无保留、精妙入微的指点下，史进的天赋得以激发，将这十八般武艺从头锤炼，练得脱胎换骨，招招精熟，式式得力，举手投足间气度沉凝，与半年前判若两人。
王进看在眼里，心中欣慰，却也生出了去意。一日，他对史进道：“贤弟，你武艺已成，根基已固。愚兄在此盘桓已久，延安府投军之事，不能再耽搁了。”
史进哪里肯依，紧紧拉住王进手臂：“师父！您与伯母就在此间终老可好？弟子必当奉养天年！何必再去那险地奔波？”
王进心中感动，却更觉责任沉重，他拍了拍史进的手背，沉声道：“贤弟深情厚谊，愚兄铭记于心。只是高俅权势熏天，爪牙遍布。我一日不投身军伍，便一日难安。若那厮追索到此，连累了你与太公，教我于心何安？延安府边关重地，正是用人之际，也是愚兄安身立命之所。此去，势在必行。”
史进父子苦留不住，只得含泪安排盛大的送行宴席。席间，太公托出一盘金银：两匹上好锦缎，一百两雪花白银，作为谢师之礼。王进本欲推辞，无奈父子二人执意相赠。
次日清晨，薄雾未散。王进收拾好简单的行囊，备好老母的马。史家庄门前，母子二人与史太公、史进依依话别。王母上了马，王进依旧挑起那副旧担子。
史进叫庄客挑了行李相送，自己则亲自牵着王进母亲的马缰，一路缓行，直送出十里长亭。晨风吹动道旁的衰草，离别的愁绪弥漫在清冷的空气里。史进喉咙哽咽，强忍着泪水，对着王进深深拜下：“师父……一路珍重！”
王进扶起他，眼中也有湿意，用力拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。他重新挑起担子，牵着马，扶着母亲，踏上了通往关西、通往延安府的漫漫长路。
史进伫立在长亭外，目送着师父和师伯母的身影在官道上渐渐缩小、模糊，最终消失在山路的拐弯处。唯有那副沉甸甸的担子和马上微驼的身影，烙印般留在了他心里。晨风吹过，带着彻骨的凉意，他久久未动，仿佛那根替他拨开迷雾的“棒”，也带走了这半年安稳岁月里所有的温度。空落落的心里，只剩下对前路的茫然和对师徒情谊的无尽追念。他深吸一口气，山风灌进喉咙，带着泥土和枯草的味道，也带着远方未知的寒意。他慢慢转过身，朝着史家庄的方向走去，脚步沉重，每踏出一步，都像是告别了一个温暖的旧梦。身后的官道空旷寂寥，通向一个他无法触及的世界，而师父王进的身影，已然融入那片苍茫的关西烟尘之中。
