手术是尝试治愈肺癌的方法，优于其他的局部治疗。
通常，非小细胞肺癌I、II、III期的患者可以考虑手术治疗。具体是否可行，需要经过肺癌多学科团队讨论。如果，患者的癌病灶局限在肺部及淋巴组织范围内，外科医生认为这些病灶可以用外科手术完全切除，而不会残留癌细胞，且患者的身体状况能够承受手术，就会建议患者接受手术治疗以根除癌症。
但是，到了第IV期，外科手术能完整切除病灶治愈癌症的概率很低，而且外科手术会带来发炎或恢复期太长等不利因素，可能反而会造成癌细胞扩散。因此，晚期肺癌的治疗主要以靶向治疗、化学治疗、放射线治疗为主，外科手术为辅，其治疗目的也不是治愈癌症，而重在控制病情。这更显得治疗前的诊断工作尤为重要，全面、精准的诊断才能让治疗不盲目。
另外，手术对于患者的意义除了根治，还可能是处理急症。了解这点，对患者和家属选择治疗方式，及预期治疗效果会有所帮助。
