《局外人》有个惊艳的开头，“今天，妈妈死了。也可能是昨天，我不知道。”
在介绍这本书的序言里这样写道：它是法国存在主义作家阿贝尔加缪的代表作之一，阐述了存在主义的一个重要命题：现代生活中人类社会的荒诞和陌生感导致个体的绝望与虚无，并通过平静地记述一个小人物被司法机关“妖魔化”的整个过程，深刻地讽刺了现代法律的虚伪和愚弄的实质。
无论如何，主人公默尔索是冷漠的，对于母亲的死，他没有感觉，这体现在他不想查看母亲遗体，葬礼全程没掉眼泪，甚至在第二天就和女同事做爱。但同时，他是真实的，他对周围环境的观察细致入微，记得母亲葬礼的所有细节。对于工作和感情，他都秉持“我怎么都行，没有什么不妥”的态度，以一个局外人的身份冷静地看待这一切。在他看来，生活的改变只是习惯的问题，并没有本质的不同。然而默尔索并没有想到，他这样的行为不被所有人理解，以致于在后来他误杀了朋友的对头之后，被众人指责他对母亲都没有一丝感情，是天生的恶棍，最终被判处了死刑。
“我不是这里的人，也不是别处的。世界只是一片陌生的景物，我的精神在此无依无靠。一切与己无关”。所以与其说是默尔索对一切无所谓，倒不如说是他看得太清晰了，他始终将自己置身局外，以一个观察者的角度去思考这个世界。
当检察官问他在母亲去世那天是否悲痛，在他的律师之前反复和他强调要表露出悔恨的前提下，他的回答是：“毫无疑问，我很爱妈妈，但这不能说明任何问题，所有健康的人，或多或少希望过他们所爱的人死去。”
“现在我面对着这个充满了星光与默示的夜，第一次向这个冷漠而未余温尽失的世界敞开了我的心扉。我体验到这个世界如此像我，如此友爱融洽，觉得自己过去曾经是幸福的，现在仍然是幸福的。为了善始善终，功德圆满，为了不感到自己属于另类，我期望处决我的那天，有很多人前来看热闹，他们都向我发出仇恨的叫喊声。”以死亡在人类同伴中寻求身份认同感。
全书整体给我的感觉与《人间失格》有些许类似，总有人不参与社会机器制定的游戏规则，徘徊在社会边缘。“你守住的单纯也可以人间之外的事。”
