江户幕府以德川家康任征夷大将军的1603年为始，41年后清兵入关建立清朝。
幕府终于1868年的明治维新，又是42年后，清朝末代皇帝宣布退位，清亡。
幕府与清政府在此期间，都闭关锁国，且加强中央集权。
于幕府，可以说是一种进步的政策，因为当时日本文化与政治制度都是还是落后的。江户幕府为了控制各地守护大名而采取的制度，是吸取了室町幕府的教训，控制各地大名的经济，而且把他们控制在江户，进而巩固幕府统治。在这种把大批有钱有闲的人困于江户，加上数百年以来日本贵族的文化传统，很多近代日本文化象征在此成熟，如茶道、花道、艺伎、浮世绘等等。同时，由于和平时期延续很长，已经几百年形成的武士阶级几乎无事可干，为了稳定这一不稳定的阶级，武士道应运而生。很难想象，如果没有江户幕府及明治时期的刻意包装，武士道到二战时期能过发展成一种刻意代表日本的哲学象征。
反观中国，清朝的统治实际上是一种倒退。无论是在明朝制度的基础上的集权的继续强化，还是同样类似于日本的一群有钱有闲阶级的文化作用，都是一种倒退。清朝的统治者的实际是一种部族政策，中国自周后封建制度废除后，基本是没有阶级的社会。平民可以通过努力进而为仕，有孝廉、有科举等制度延绵两千年做支持。而元以降，两个落后的部族入主中国，中间间之的由没有文化的草根建立的明朝，致使中华文明一步步倒退，只是由于老底太厚，才不至于一下子崩塌。及至清末，欧洲及日本入侵，才使中华民族到了灭亡边缘。
这里要重点说一下，同样是200多年的有钱有闲阶级的文化进展，日本人是几百年积累的贵族文化基础上继续向极致推进。而中国的有钱有闲阶级是刚进关的八旗子弟，所以他们研究的是遛鸟斗蛐蛐放鸽子，和后来民初天桥那些耍大石旗幡之类的。这是因为满族本身的没文化，同时除了极少数，更多的是蔑视汉族文化而造成的。可笑的是，到今天，居然人民还不自觉觉得斗蛐蛐什么的是文化……
