五指毛桃为岭南常用草药，以桑科榕属植物粗叶榕的根入药，其性平，味甘、辛，有健脾补肺、利湿舒筋之功，用于脾虚浮肿、食少无力、肺痨咳嗽、盗汗、风湿痹痛、产后无乳等症。此外，五指毛桃又是广东地区煲汤的最具代表性食材之一。
近年来，五指毛桃这一宝贵的植物，引起了高度重视，对其营养成分、药理活性等方面不断深入研究，证实了补骨脂素，硒等特殊元素为五指毛桃的主要活性成分，具有抗菌、抗病毒、抗凝血、抑制肿瘤、免疫调节等作用。最近预防新冠肺炎的中药方剂“粤抗一号”里面便重用了五指毛桃。
五指毛桃有益气补虚、行气解郁、壮筋活络、健脾化湿等功效，因此也有“南芪”的称呼。中医泰斗邓铁涛就认为这不温不燥、性味平和且能补气健脾的南芪非常适合南方湿热的气候使用，特别是虚不受补，最适合五指毛桃，特别富含硒元素，故而广东人称其为：“广东人参”。
市面上常见的有三种五指毛桃加工切法：
1、五指毛桃段：一般如尾指般大小，比较整齐干净，椰子香味最浓烈；
2、五指毛桃根：最根部的位置，用它的根来扎起一扎扎，椰子香味排第二；
3、五指毛桃厚片：近茎部位置切出来的厚片，不规则形状，几乎没有什么椰子香味，价钱最便宜。
用五指毛桃煲出的汤水有一股椰奶香味，食味甚佳。除了五指毛桃煲鸡，煲猪骨、鸽子、猪脚都是比较常见的搭配。而针对不同的功效，也可以加些茯苓或牛大力等药材配伍，可增强祛湿或强筋骨的功效。
五指毛桃的药膳食用方法有很多，如：五指毛桃煲鸡——味道鲜美，椰味芳香，营养丰富，补脾祛湿，增加身体免疫力。五指毛桃煲猪脚——治疗产后无乳或乳少。五指毛桃猪骨茯苓汤——能清肝润肺，化痰祛湿，温中和胃。不一而足。
