在二十世纪中叶，埃里克森提出了社会心理发展的八个阶段，每个阶段都前后相连，而且每个阶段都有需要面对的冲突和危机，只有度过前一阶段的危机，才能进入人生的下一个阶段。这八个阶段分别是：
• 婴儿期（希望）——信任/不信任
• 幼儿期（意志）——自主独立/羞怯怀疑
• 学龄前（目的）——主动/内疚
• 学童期（能力）——勤奋/自卑
• 青少年（忠诚）——同一性/角色混乱
• 青年成人（爱）——亲密/孤独
• 中年成人（关怀）——再生力/停滞
• 老年成人（智慧）——自我实现/绝望
如果觉得自己的人生已经完满，即使死亡渐渐临近，我们也能比较容易去接受它。但如果对于过往我们还存有未释怀的遗憾，例如认为自己曾经做了一些失败的决定，或是错过一些重要的目标，那就会感到沮丧和无望，从而导致我们陷入绝望境地。
如果觉得自己的人生已经完满，即使死亡渐渐临近，我们也能比较容易去接受它。
但如果对于过往我们还存有未释怀的遗憾，例如认为自己曾经做了一些失败的决定，或是错过一些重要的目标，那就会感到沮丧和无望，从而导致我们陷入绝望境地。
感悟： 来访者瑞塔年纪大了，但经历了很多次失败的婚姻，生活中很少感受到家庭的幸福快乐。突然有一个隔壁幸福的家庭闯入她的生活，带给她一些快乐，但她依然不愿意从低落的情绪走出来。就像突然之间一切都是陌生的，你丧失了熟悉的心灵地标，没有了参照物，你所熟悉的那些可预见性都消失了。所以有时人宁可选择痛苦的旧模式也不想开启更美好的新生活，因为旧模式虽然痛苦，但熟悉。
