《肖申克的救赎》，年轻的银行家被冤枉入狱，判终身监禁在监狱里20年的隐忍后逃出生天回归自由。
整部影片在谈的是一个希望与自由的议题，那么问题就出来了。大家口口声声说的希望和自由到底是什么？
影片中的故事发生在监狱里，印象中监狱总是充满绝望和痛苦的深渊。但去看影片就会发现，其实安迪和瑞德等人在监狱里的生活并不是索然无味的。这些犯人可能已经对正常人的生活失去了希望，那样就开始在高墙里面的世界中寻找希望。把目光放滴希望就变得简单，同样快乐也就变得简单，在监狱中生存也就容易了许多。于是监狱的犯人就会把自己的希望不断降低，而当真的不抱希望的事发生时，带来的可能真的不是惊喜。
既然，当不抱太多希望时满足就会变得容易，那人可以没有希望吗？肯定是不行的。当一个人彻底丧失希望的时候，就是一个人彻底丧失行动力的时候，因为他已经彻底被满足了。再回到影片本身，安迪为什么能够成功？因为他从未放弃过希望。虽然在进入监狱的那一刻起，他就放弃了正常人的希望，但他并没有在成为犯人之后，就像大部分人那样不断的放低自己的眼线和希望，以谋求满足。他建立图书馆，教导汤米，是因为若想要满足自己的希望，需要一点点积攒力量，信心来达成。那他之前所做的这些事，无疑是一个积累的过程，让自己走到一个良性的循环里。而影片中的老布也并没有丧失掉希望，老布他可能被体制化了，但他一定还没失去希望，不然的话老布不会去救下像那只乌鸦并取名为杰克。其实这里杰克都成了老布的希望寄托和陪伴。
谈够了希望，那么，自由呢？那又是什么？
在大部分人的观念里，监狱里是没有自由的。那么，问题来了，到底什么叫做自由？如果自由就是无拘无束，那监狱外的生活也是被法律框起的。如果说自由是想做什么就做什么成并承担后果，那么监狱里何尝不是呢？只是如果行为违反了规定，后果很严重罢了。
这里要说的在于：所有的自由都一定是建立在规则的基础上。当一个人在监狱里，那这个人就要在监狱的规则中寻找自由。当这个人适应了监狱的规则，也就在监狱中拥有了自由。其实有很多人在监狱这样身体不自由的环境中便开始寻找精神的自由。就像安迪。他做石雕放歌剧就是追求了艺术上的自由，那安迪就放弃了身体的自由吗？肯定不是的，相反，安迪从未放弃过追求肉体和精神上的双重自由。而在他的努力中，他也终于获得了这样的自由。去了太平洋上的小岛，做了一个没有回忆的人。
既然希望和自由都是必然存在的，那为什么会有体制化？前文提到过，当大部分人进到监狱这样个地方，刚开始会绝望，因为一瞬间失去了太多东西，几乎是一个平常人的一切，他还拥有的，只有自己这个人。但日子需要过下去，于是在监狱这套运作体系中，人们的快乐和满足变得很简单。这些人也在习惯了这套规则之后，适应了这样规则之下的自由。这样一个人就完全适应了监狱，并成为了监狱的一部分。
如果这时再把这样一个人放回监狱的世界，那他只会不适应。他会突然拥有了比原来多不知多少的自由，但潜意识里他会比原来的规则限定。即使突然面对了更多的可能性，他也不会有更多的希望。原来正好适应的一切都突然间变得微不足道了，于是这个人迷茫，恐惧，完全无法适应。
这就是老布和瑞德面对的情况。除了本来的不适应，老布还要面对的，是五十年外面世界的变化。老布已经很老了，他没有能力去适应，于是老布选择了死亡。而瑞德，因为安迪的缘故，瑞德有了一丝动力和寄托，即使适应不了也坚持了下去。
人活着必须有属于自己的希望和自由，同样重要的，还有要时刻保持着身为个体的独立性，以及同世界的交互。
