自古以来，受天命为帝王的人，何尝不封禅？所谓封禅之意，就是在泰山顶上封土为坛，以祭天，称为封。在泰山下一处小山上清理出一块地面以祭地，称为禅。就是在泰山顶祭天，在泰山附近的梁父山祭地，合起来便是“封禅”。
话说大唐高宗麟德二年（公元665年）秋，大唐域内一片丰收的景象，粮食满仓，百姓富足，长安城内米价，低到五钱一斗。（唐贞观年间是中国历史上米价最低的时代，为三钱一斗。）
这年九月，在魏州界内一巫师在地下发现了一樽宝鼎，其鼎尺寸很大，与普通大多数鼎都不相同，其上刻有花纹没有款式，着实怪异，魏州刺史得到奏报遂立即上奏朝廷。高宗派人调查并询问得鼎的经过，并没有奸诈作伪之处，就按照礼法，将他献给上天，准备封禅泰山。
当时满朝文武上下议论一片，掌管司天府的司天监监正的袁天罡，上奏高宗言道：“听说上古之时，泰帝铸造神鼎一个，“一”就是一统天下的意思，天地万物都统于宝鼎，与宝鼎所致现象相关联，黄帝铸造宝鼎三个，象征天地人。大禹铸造宝鼎九个，象征天下九州岛，他们都曾经用烹煮牺牲祭祀上帝和鬼神。臣听说遭逢圣君主或者太平盛世宝鼎都会再现，神鼎夏商二朝，到周末世道德败坏，宝鼎沦没，从此隐伏如果不遇到贤君圣主便不再出世，汉武帝时，得一宝鼎，于是汉武帝用此鼎祭祀泰山，到汉末大乱，便又隐没不见，而今宝鼎重现，其鼎色泽光润，入化入神，朝廷必将无疆无尽，鼎内又有奇兽、福瑞图案以及四肢一套的箭，这全是上天对李唐江山的眷顾，只有承天命而为帝的人才能心知其意与德相合。这更表明陛下乃是上承天意，下和民心。
众朝臣都认为是天眷大唐，都劝高宗封禅泰山。高宗尚有疑虑，遂言道：“想父皇在时，文治武功冠绝域内，从太原起兵，诛爆隋，扫平群雄，创建大唐，北伐突厥，俘获颉利，创建前所未有之治世。可以说是，前无古人后无来者，而群臣劝其封禅泰山，父皇尚且不允许，何况于朕。”
武后劝说高宗道：“先帝在世，东伐高句丽，终至惨败而归，而陛下之英武竟然打破高句丽，完成了先帝未完成的遗愿，陛下的文治武功，也并不亚于先帝当年。”（唐高宗时代，是唐王朝疆域最广的时期。）高宗这才答应。并准备封禅用的祭祀品，要用关内地区新黍，北里地区的小麦，做祭祀无用的瓷器盛装。江淮地区生长的三脊矛，编制而成荐神的席子，东海来贡的比目鱼，西海来贡的比翼鸟。祭祀用品，猪牛羊无数、青色马匹、干鱼、牛犊、酒曌、枣无数。（如此奢华，难怪太宗不行封禅之礼，耗费多少人力物力。）
高宗下诏曰：
属国家无事，天下太平，华夷居安，远近基隆，所以躬亲履历褒赞先勋，遂行上天应人、下允人望。禅社首以皇上初献，皇后亚献，越国太妃燕氏为终献。（燕氏系太宗妃，即越王李贞生母。）废稿秸陶匏，用茵褥罍爵。文舞用功成庆善乐，武舞用神功破阵乐。
十月二十八日，高宗既皇后武媚娘从东都洛阳出发，高宗率领文武百官，扈从依仗、武后率领内外命妇，封禅车连绵数百里，随行的还有突厥、波斯、天竺、倭国、高丽等国的使节和酋长。十二月九日浩浩荡荡的队伍来到齐州，月底到达搏县，云集在梁父山下。派人在山下四处建筑圜丘性的五色坛。每个祭坛上都铺满江淮地区生长的三脊矛，编制而成荐神的席子，封土用杂土石，上方夹杂着远方进贡来的奇兽、飞鸟以及白山鸡等物，其台曰：封祭台。在山顶上铸坛广五丈，高九尺。名曰：登封台。在社首山铸八角方台，曰：将封台。台有五层，最下一层台是一块四方形的地面，作为供奉和祭祀群神和北斗的地方。祭祀完毕后，将剩余的肉都付之于烟火，祭祀用的牛是白色的，要将斩杀的鹿肉放入牛的腹中，再把猪塞入鹿的腹中。一起放在釜中加水烹煮，当晚就会有很美丽的光辉出现，到天亮时黄气上升与天相连。建造这些丰台动用了大量的人力物力，建筑了一月有余。
麟德三年（公元666年）二月，所有祭祀用品都已经准备好了，准备封禅泰山。前一天已经有皇子李贤现行上泰山，李贤带着数百名御林军上泰山之时，却看到对面的山峰上升起一缕炊烟，李贤疑虑到：泰山已经封山，不允许任何人私自登山，怎么对面会有炊烟呢？遂带领军队前去，却看到一个人在哪里生火在考野鸡吃，看那人年纪不大在十岁左右，脸色红润，头戴一顶毡帽，肩膀上上挎着一把木制的弓，背上背着几只竹竿削的箭，在他的胯下还有一把木剑，没有剑鞘。是一个猎户模样的打扮，在他的身边还有一个奇怪的动物，形状犹如是传说中的麒麟。约有三尺来高，身上花纹艳丽。那人不是别人正是哲儿。那日哲儿和子永、明利登泰山遇到官兵的阻拦，只有他自己登了上来，泰山之上多松林，绿郁葱葱，哲儿在松林之中歇息，并且从怀中掏出一块牛肉来食，那是他出门时带的，在这时，却看到一只头上长有一只角的奇兽，他的样子犹是麒麟，从松林之中向哲儿的身上扑去，哲儿纵身闪过，哲儿认为此怪兽是来扑食的，遂拿出木剑来向一角兽的腹中刺去，那怪物也甚是灵敏，纵身闪过，它并不是要咬哲儿，却是向哲儿手中的牛肉扑去，如此几个回合，哲儿却是明白了它的意思，便撕下了一块牛肉给那小东西吃，此后哲儿走到哪里，那小东西便跟着他，哲儿一个人也感到闷得慌，便和那个小东西在一起，哲儿身上并没有带多少食物，何况又多了一个动物来吃，于是哲儿便射山中的山兔、野鸡来食，有时哲儿也摘些松果来吃，但那个小东西却是个肉食动物，不吃别的东西，哲儿便将肉留给了他吃，自己吃果子。
