第四十一章 绝境生机，玉坠玄机
刺客来得太快，太凶！
为首的黑衣人一声令下，七八名死士如狼似虎般扑向墨兜儿，刀光剑影瞬间填满偏殿狭窄的空间。这些人显然受过严苛训练，出手狠辣，招招致命，且配合默契，封死了墨兜儿所有退路。
墨兜儿虽通医术，身手却只能表现出寻常，只凭着本能挥动匕首格挡。匕首与钢刀相撞，看似震得她虎口发麻，连连后退，背脊已抵到太后床榻。
“保护太后！”她嘶声喊道，同时将袖中药粉扬向冲在最前的死士。
那死士猝不及防，吸入药粉，顿时双目刺痛，踉跄后退。但其余人丝毫不受影响，攻势更疾！
就在墨兜儿看似绝望之际，床榻上的太后忽然挣扎着坐起，枯瘦的手猛地拍向床头一处不显眼的雕花！
“咔嚓”一声轻响。
床榻靠墙一侧的木板竟应声滑开，露出一个仅容一人通过的暗门！
“进去！”太后用尽力气推了墨兜儿一把，声音嘶哑急促，“快！”
墨兜儿来不及多想，被太后推得一个踉跄，跌入暗门之中。几乎在她跌入的瞬间，暗门“砰”地合拢，将外面的喊杀声隔绝了大半。
暗门内是一条向下延伸的狭窄密道，仅靠墙壁上稀疏镶嵌的夜明珠照明，光线昏暗，空气中弥漫着尘土和陈年木料的味道。墨兜儿勉强稳住身形，却听到暗门外传来太后一声闷哼，以及刀锋入肉的可怕声响！
“娘娘——！”墨兜儿没想到太后在性命攸关时选择救她，肝胆俱裂，扑到暗门边运用全部内力，“开门！放我出去！”
暗门纹丝不动，显然只能从外面开启。外面传来太后断断续续、却异常清晰的声音，仿佛就贴在门边：“走……快走……顺着密道……去……去御花园……假山……”
话音未落，又是一声刀锋破空的锐响，太后的声音戛然而止。
紧接着，是黑衣死士气急败坏的怒吼：“老东西！密道入口在哪儿？！”
“不说？砍了她的手脚！”
“等等，她好像……没气了。”
外面陷入短暂的死寂，随即是翻找东西的杂乱声响。墨兜儿贴在冰冷的暗门上，泪水无声涌出，浑身剧烈颤抖。太后……太后为了救她，死了。
那个慈祥的老人，那个与她娘亲有着深厚情谊、守护了她身世秘密十七年、在生命最后时刻仍拼命护她周全的老人，就这样死在了乱刀之下。她竟然还有所怀疑并未尽全力护她。
悔恨如同毒藤，瞬间缠紧心脏。墨兜儿死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味，才强迫自己冷静下来。现在不是悲痛的时候。太后用命换来的逃生机会，绝不能浪费。
她擦干眼泪，最后看了一眼紧闭的暗门，转身朝着密道深处摸索而去。
密道蜿蜒曲折，似乎修建已久，有些地段已有坍塌迹象。墨兜儿扶着潮湿的墙壁，深一脚浅一脚地前行。不知走了多久，前方终于出现一点天光。
那是密道的出口，隐藏在一座假山内部，外面是御花园的荷花池。出口处伪装得极好，从外面看就是一块普通的假山石，只有从内部才能推开。
墨兜儿小心翼翼推开石门一条缝，向外窥视。
天色已近黄昏，御花园内寂静无人。昨夜的血雨腥风似乎并未波及此处，荷花池中残荷败叶，在秋风中瑟瑟，更添几分萧索。
她正要钻出去，忽然听到远处传来脚步声和说话声。是两个太监，正一边打扫落叶一边低声议论：
“……听说没？寿康宫出大事了！太后娘娘……好像薨了！”
“什么？！真的假的？不是说病情好转了吗？”
“谁知道呢？今早还好好的，午后突然就……唉，宫里传什么的都有，有说是旧毒复发，有说是昨夜受惊过度，还有人说……是被人害死的！”
“嘘！这话可不能乱说！”
“我没乱说！你是没看见，寿康宫现在围得跟铁桶似的，全是影卫，连只苍蝇都飞不进去！我刚从那边过来，听到里头有哭声，好像是皇后娘娘……”
两个太监渐渐走远。墨兜儿靠在冰冷的石壁上，心如刀绞。
太后果然……已经去了。而凶手，此刻恐怕正在宫中某个角落，冷笑地看着这一切。
她不能就这样逃了。太后不能白死，她娘的仇，灵汐族的冤，还有那些死在慈云庵的孩童……她必须活下去，必须揭露真相，让该付出代价的人，血债血偿！
墨兜儿深吸一口气，从怀中取出太后给的那个明黄色锦囊。借着出口透进的微光，她再次展开那方丝绢，仔细看着上面的诗句和那行小字。
“深宫锁清秋，梧桐夜雨愁。
明珠蒙尘垢，灵汐泣暗流。
梅印心头烙，前尘孽债收。
待到云开日，山河重锦绣。”
这诗显然是她娘云裳所写，字里行间充满了对宫廷黑暗的控诉、对灵汐族命运的悲叹，以及对未来的渺茫希望。“梅印心头烙”——指的应该就是太后所中的“血梅锁心”蛊，而“前尘孽债收”，则暗示这一切都与当年的恩怨有关。
她的目光落在最后一句“待到云开日，山河重锦绣”上，又看了看那枚莲花玉坠。玉坠碧绿通透，雕工精湛，莲花花瓣层层叠叠，栩栩如生。她将玉坠对着光线仔细观察，忽然发现，莲花花心处似乎有极细微的刻痕。
她用手指轻轻摩挲，触感果然不同。花心处不是平滑的，而是刻着一些比发丝还细的纹路。她将玉坠贴近眼睛，借着天光仔细辨认——那些纹路，竟然是一行微缩的灵汐古文字！
“以血为引，心诚则启。莲开九瓣，秘藏现世。”
灵汐秘藏的开启方法！
墨兜儿心脏狂跳。原来这玉坠不仅是身份信物，更是开启秘藏的钥匙！而开启的方法，竟与阿依朵在慈云庵密室发现的“七星锁灵阵”相似，都需要灵汐血脉之血为引！
只是“莲开九瓣”是什么意思？是指这玉坠本身有九瓣花瓣，需要以血浸润每一瓣？还是另有所指？
她正思忖间，忽然听到假山外传来一阵不同寻常的动静——不是脚步声，而是某种细碎的、令人头皮发麻的窸窣声，仿佛无数细小的东西在草丛中爬行。
墨兜儿心头一凛，从石门缝隙向外望去。
只见暮色笼罩的御花园中，不知何时弥漫起一层淡淡的、几乎看不见的灰色雾气。雾气所过之处，花草以肉眼可见的速度枯萎发黑。而雾气之中，隐隐有无数细小的黑影在蠕动、爬行。
蛊虫！是南疆的蛊虫！
有人在用蛊术搜查御花园！是阿依朵，还是她背后的南疆巫师？
墨兜儿屏住呼吸，慢慢退回密道深处。蛊虫对气味和生命气息极为敏感，她必须立刻离开这里！
她顺着原路往回跑，跑了一段才想起，密道另一端的出口在寿康宫，此刻恐怕早已被封锁或监控。她被困在密道里了！
怎么办？
墨兜儿强迫自己冷静下来，仔细回想太后临终前的话：“顺着密道……去……去御花园……假山……”
太后让她来御花园假山，难道只是为了让她从这里的出口逃生？不，太后应该知道，御花园也未必安全。除非……这假山附近，还有别的逃生之路，或者……藏有别的什么东西。
她停下脚步，开始仔细检查密道两侧的墙壁。既然太后能在寿康宫床榻设置暗门，那么这条密道中，很可能也有其他机关。
夜明珠幽绿的光芒勉强照亮前路。墨兜儿一寸一寸地摸索着墙壁，不放过任何可疑的凹凸或缝隙。大约摸索了十几丈远，她的手指忽然触碰到一块略微松动的石砖。
她用力一按，石砖向内凹陷。
“咔哒。”
身旁的墙壁悄无声息地滑开一道缝隙，仅容一人侧身通过。里面是一个更加狭小的空间，与其说是密室，不如说是个壁龛。壁龛内放着一个蒙尘的木匣。
墨兜儿取出木匣，打开。里面没有金银珠宝，只有几样东西：
一本薄薄的、用灵汐古文字书写的手札；
一个小巧的青铜罗盘，指针却非南北，而是指向某个特定方位；
还有一张泛黄的羊皮地图碎片，边缘有烧灼痕迹，上面绘制的似乎是某处山脉的局部地形。
手札的第一页，用娟秀的字迹写着：
“吾女云裳，若你见到此物，当知为娘已凶多吉少。此乃灵汐秘藏之部分线索与信物，藏于宫中密道，唯有我族嫡脉之血可开启此匣。切记：秘藏之地，需以‘引路明瞳’为灯，以‘莲花玉坠’为钥，以‘七星罗盘’为引，于‘三星贯日’之时，方可开启。开启之法，载于手札末页。然秘藏之力，既可造福苍生，亦可祸乱天下。望吾女慎之、慎之。母，灵汐大祭司，璇玑绝笔。”
是她外婆的绝笔！
墨兜儿颤抖着捧着手札。原来她外婆，灵汐族的大祭司璇玑，早在十七年前甚至更早，就将部分秘藏线索藏在了宫中密道！而她娘云裳，可能至死都没能找到这个木匣。
“引路明瞳”应该就是阿依朵在慈云庵密室发现的那颗流光珠；“莲花玉坠”在她手中；“七星罗盘”是这个青铜罗盘；“三星贯日”则是特定的天象时辰。
而开启秘藏的具体方法，就在手札末页！
墨兜儿快速翻到末页，上面果然记载着一段复杂的仪式和阵法布置，需要集齐三样信物，在特定时辰、特定地点，以灵汐嫡脉之血启动。而秘藏所在的位置，赫然标注着——
“北境，天绝谷，云深不知处。”
北境！萧墨渊此刻正在北境平乱！而天绝谷，正是北境最险峻、最神秘的绝地之一！
一切线索，竟在此刻串联起来！
难怪北境突然出现有组织的“流寇”，难怪那些人占据云州卫所后并不急于扩张，而是固守不出——他们的目标，很可能也是天绝谷中的灵汐秘藏！调萧墨渊离京平乱，既是为了让京城空虚，方便太子妃和王家动手，也是为了将靖渊王这支可能干扰他们夺取秘藏的力量，引到北境，甚至……借刀杀人！
好一个一石二鸟之计！
墨兜儿浑身发冷。若真如此，萧墨渊此刻在北境的处境，恐怕比她想象的更凶险！他不仅要面对装备精良、训练有素的“流寇”，还可能陷入一个针对他和灵汐秘藏的巨大陷阱！
她必须去北境！必须去警告萧墨渊，也必须……去完成外婆和娘亲的遗愿，找到灵汐秘藏，不让它落入奸人之手！
可她现在自身难保，如何出宫？如何去北境？
密道外，蛊虫爬行的窸窣声越来越近，灰色雾气已从假山出口弥漫进来。不能再待了！
墨兜儿迅速将木匣中的东西贴身藏好，只留下那本手札。她咬破指尖，将一滴鲜血滴在手札封面上——这是灵汐族记载重要秘法时的惯用封印，唯有嫡系血脉之血可解。
鲜血渗入封面，手札忽然泛起淡淡金光，封面上浮现出一行新的字迹：
“血融于纸，秘道现形。以罗盘为引，可通宫外。”
果然有出路！
墨兜儿立刻按照手札上的指示，将青铜罗盘平放于掌心，滴入第二滴血。罗盘指针疯狂旋转，最终指向密道深处某个方向。
她毫不犹豫，朝着指针方向奔去。大约跑了百步，指针忽然停住，指向左侧墙壁。
墨兜儿用力推墙，墙壁纹丝不动。她想起手札上的话“血融于纸”，再次咬破手指，将血抹在墙壁上。
鲜血渗入砖缝，墙壁竟如水面般泛起涟漪，随后缓缓变得透明，最终消失，露出一条向下的阶梯！
阶梯尽头，隐约有水声传来。
是地下暗河！宫中密道，竟然连通着京城的地下暗河水系！难怪手札说“可通宫外”！
墨兜儿来不及多想，踏上阶梯。在她进入的瞬间，身后透明的墙壁重新恢复原状，仿佛从未出现过。
阶梯很陡，直通地下深处。越往下，水声越大，空气也越发潮湿阴冷。终于，她来到一个天然形成的溶洞，一条宽阔的地下河在洞中奔流，河水黝黑，不知通向何处。
河边系着一条简陋的木筏，筏上甚至准备了火把和干粮。显然，这是灵汐族先人早已准备好的逃生通道。
墨兜儿解开缆绳，跳上木筏，用火折子点燃火把。火光映照下，她最后看了一眼幽深的密道入口，然后用力一撑，木筏顺流而下，迅速消失在黑暗的河道中。
河水湍急，带着她奔向未知的前路。
而此刻，寿康宫偏殿内。
影卫首领单膝跪在皇帝面前，沉声禀报：“……太后娘娘……已薨。致命伤在胸口，一刀毙命。现场有打斗痕迹，墨姑娘不知所踪，只发现床榻暗门开启，密道内有新鲜血迹和脚印，通向御花园假山。假山出口附近发现南疆蛊虫痕迹，墨姑娘可能……已落入南疆妖人手中，或已遭不测。”
皇帝萧墨宸站在窗前，背对着众人，身影在暮色中显得异常孤峭。他久久不语，只是望着窗外渐渐暗下去的天色。
良久，他才缓缓开口，声音沙哑：“太后……厚葬。以国母之礼。追查刺客，凡有牵连者，无论何人，格杀勿论。”
“是！”影卫首领领命，迟疑了一下，“那墨姑娘……”
“找。”皇帝转过身，眼中是深不见底的寒潭，“活要见人，死……要见尸。另外，飞鸽传书北境，告诉靖渊王——京中生变，太后薨逝，墨氏失踪。让他……好自为之。”
最后四个字，说得意味深长。
影卫首领心中一凛，躬身退下。
殿内只剩下皇帝一人。他走到太后曾经躺过的床榻边，看着上面早已干涸发黑的血迹，缓缓伸出手，指尖颤抖着触碰到那片刺目的红。
“母后……”他低声呢喃，眼中终于流露出一丝深藏的痛楚与疲惫，“您终究……还是走了。就像当年您护着云裳一样，如今又护着她的女儿……您是不是到死，都觉得……儿子是个冷血无情、不配为君的昏君？”
无人回答。
只有窗外呼啸而过的秋风，卷起满地枯叶，仿佛在为这座深宫之中，又一个逝去的灵魂，唱着凄凉的挽歌。
夜色，彻底笼罩了皇城。
而遥远的北境，一场更大的风暴，正在酝酿。
