祁老太爷什么也不怕，只怕庆不了八十大寿。七十五岁的祁老太爷，大高个子，长脸小眼睛。儿子祁天佑，五十多岁，中等身材，圆脸大眼睛，是三间店铺的布铺掌柜。三个孙子祁瑞宣（教书先生）、祁瑞丰（刚结婚）、祁瑞全（大学生）。

家住在小羊圈五号，南房两间住着祁天佑夫妇和重孙子小顺子。北房五间，中间是客厅，东西两边分别住着瑞宣和瑞丰，最西边住着祁老太爷，瑞全住在最东边一间。东屋两间是厨房，紧挨着北边是厕所。

葫芦“胸”一共七个院子。一号院是钱默吟钱诗人家，五十多岁和祁天佑同辈，矮个子圆脸大眼睛。两个儿子一个已结婚，一个开汽车。对面二号院住着李四爷，和祁老太爷一辈，个高人热情。一号隔壁的三号院是冠晓荷家，两个太太，冠太太大个子，五十多岁了总爱穿大红衣服，外号大赤包。二太太是唱奉天大鼓的尤桐芳。两个女儿高弟和招弟。

四号院住着三户人家，剃头匠孙七夫妇，拉洋车的小崔，马老寡妇和他的外孙子长顺。紧挨着祁家的六号院也住着三户人家，唱戏的小文夫妇，英国府摆台的丁约翰和棚匠刘师傅。

第一章全面介绍祁家人的状况，第二章介绍了整个小羊圈的人口分布和人员之间关系。