活在这样的时代巨变之中，读历史到底对我们有什么用？对，我这门课的目的就是要告诉你历史的有趣跟有用，有趣之外其实最重要是有用，后面会再说。那么读历史到底有什么用呢？各位，过去从小学开始，我想都接受过很长的历史教育，我让你们扪心自问，在你们心中，你们真的觉得读历史是有用吗？你们真的觉得读历史对你的生命发挥了什么样的作用吗？我必须要告诉各位，在近代以前，不管是中国或西方，培养各种领袖，领袖最重要的教育就是历史。
那么历史学之所以在过去被重视，绝对不是像我们今天所宣传的，它是为了丰富你的人文素养，为了陶冶你的人文情怀。这理由都没错，但是不会只是这个样子，如果只是这样，它基本上就只是一个艺术品而已。好，过去人重视历史是因为历史有强烈的实用性。那个实用性是什么呢？就是我讲义里面说的，太史公所说的，我们学历史最重要的事情是对过去的发生的事情，我们要分析成败？这里我们要彻底的分析归纳它，过去为什么会成功？为什么会失败？一个时代为什么会兴盛？为什么会败坏？我们要明白它到底在哪里。这样历史才有强烈的实用性，才能够为你们所用，历史才会是有用的学问。
有人说：老师，如果按你这么说。真的这么有用。为什么我们过去学习没有感觉到这一点呢？那就跟我们近代的教育有关系了。我们今天学校的教育，也就是现代教育这套设计它基本上是一个时代的产物。什么时代的产物呢？是应用工业革命以后各行各业专业工匠人才需要的一种教育，它的目的是为了大量培养各种专业工匠，他的目的不在培养领袖，也就是说你们过去受的教育，坦白说那是培养工匠的教育，不是培养领袖的教育。如果是培养工匠，那历史其实是一种可有可无的东西。说更彻底一点，就算在这种培养工匠教育思想指导思想下，培养出来的历史也往往是为了训练历史的工匠，这就是为了什么这样的教育方针落实在你们的历史教育上，就会从小要求你们进行短期大量的灌输式记忆，你们从小就去背诵各式各样的知识，可以去忽略历史的本质，应该是一种长期的、细致的思辨式教育。他的目的是为了让每个案例要明白他的道理何在，古人的选择何在，而不是要你去死背时代、人名和地名。如果叫你们去死背时代、人民和地名，结果就是青年普遍对历史失去兴趣，他也不知道学习历史的作用何在。这样的教育的结果就是我们的社会有大量的工匠，可是我们这样的教育培养不出来博学宏观的领袖人才，你们各位认为不可能吗？
我举个最简单例子给各位听，你们说老师不会呀，我觉得我教育我也很重视思辨呢。我试问各位一个问题来，中国过去有一首古诗叫做木兰诗，木兰诗一开始的几句是这样说的：唧唧复唧唧，木兰当户织。好，唧唧是什么声音？各位上过中学课本的同学都这么回答我。课本标准注释的答案是唧唧，是织布机的声音。因为唧唧复唧唧，木兰当户织嘛。我坦白说对这个答案我的评价就是你如果真的相信这样的答案，我认为你的思辨上可能还需要某一点。为什么呢？因为木兰诗下面两句就是不闻机杼声，惟闻女叹息呀。你根本没有听到机杼声，怎么会有织布机的声音呢？我只有听到叹息的声音，所以唧唧是叹息声啊。我就跟你们讲，不是考验你们的国文历史学家孤证不立，你们问我，这个说法有根据吗？你们看看唐朝的琵琶行里面，白居易不就告诉你吗？我闻琵琶已叹息，又闻此语重唧唧吗？唧唧是叹息一声，我以叹息重唧唧。就是我前面叹息过，后面又叹息一声。难道白居易是前面听了琵琶叹息，后面听了那个女的讲话就开始织布吗我为什么告诉这一点？不是要考验各位的古文程度，而是为什么？问题的答案就在下面两句，不闻机杼声，惟闻女叹息。人人都会相信那是织布机的声音，却没有一个人相信那是叹息声呢。我们经常都是这样子。我要点明的是一个事实，你们不觉得你们很可怕吗？在这样训练专业工匠的这种灌输式的记忆教育之下，你们已经很习惯直接追求标准答案，答出来一百分说的好，学生都是如此。你们已经放弃了你们的思辨能力，你们放弃你们去质疑标准答案的能力，我认为这样的损失是无可弥补的。你不能读了再多书，记得再多的标准答案，得到了再多再好的成绩，都不值得拿你的思辨能力去还。
思辨是智慧的开端，智慧是你一生上天赐给人类最宝贵的财富，不值得的。当然我知道做好学生有很多好处，这同学拿着一本书在睡觉，如果你是一个成绩很好的学生。老师就会说，你看这个人睡觉的时候手里都还记着他的书。如果是一个成绩不好的学生，老师看了就会说，你看这个人一拿起书来就在睡觉。同样一件事情，老师从小给你的评价完全不同，谈判的标准就是你成绩的好坏。所以各位已经习以为常，我要做个好学生，我考试要考一百分了。可是各位不知道，这在扼杀你的灵气。你们上了大学不要再用这种观念，你们一定要记得，你们是知识的主人，不是知识的奴仆。要运用知识，你必须要足够的智慧去判断知识才行，这是最重要的事情。而要学会判断知识，在历史教育上就必须重视识别。
因此历史教育的目的是为了培养领袖人才。我们不求你做一国的领袖、天下的领袖，可是你至少要做你自己生命中的领袖啊，你不让你的生命被其他东西所主宰吧。那要做到这一点，在历史教育上就必须先从恢复真正有用的历史教育做起。
