首先，我们来听一个售前工程师之父的故事。
1934年，二战前夕，美国国防部进行轰炸机公开招标，波音公司在与道格拉斯、马丁的竞标中丢单了。
1939年二战爆发之后，美国国防部再次招标大量轰炸机，而且要求军方必须参与设计适合欧洲和北非战场的轰炸机。
为了挽回上次投标失败的损失，波音公司工程师乔尔·瑞森曼挺身而出，带领波音公司团队，做了大量的地形、气候和参数等需求分析，并从安全、模拟和最大打击面等方面考量，设计出了B-17轰炸机，也叫“空中堡垒”，在二战中大放光芒，受重创后仍能“晃晃悠悠”飞回机场，拯救了了不少飞行员的性命。
直到二战结束，美国国防部总共采购了12726架波音B-17轰炸机，彻底垄断了波音公司在军方的市场。
至此，从这个故事中可以看出，乔尔·瑞森曼就是一个完美的售前，他改变了以往仅仅销售产品（飞机）的思路，而是卖出了整个飞机轰炸方案（需求分析、产品设计、实战演练等等）。
此后，很多大企业争相效仿，给这类工程师起了个名称，叫做“Sales Engineers”。
随后，美国权威机构《Occupational Outlook Handbook》也收录了“Sales Engineers”岗位名词。
“Sales engineers sell complex scientific and technological products or services to businesses. They must have extensive knowledge of the products’ parts and functions and must understand the scientific processes that make these products work.”
名录中指出：“销售工程师向企业销售复杂的科技产品或服务，他们必须对产品的功能和零件有充分的认知，而且必须理解这些产品的工作原理和过程”。
随着Sales engineers的普及和发展，Sales engineers也被叫做Pre-sales和Consult Engineer。
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