导论
江湖是什么？现在的含义大概如下：
百科资料
中文名
江湖
外文名
River's lake
古称
江河湖海、江西·湖南等
典故
《庄子·大宗师》
释义一
远离朝廷与统治阶层的民间
释义二
社会
释义三
四方各地
释义四
隐士居处
释义五
河流湖泊
我们取释义一。即远离朝廷与统治阶层的民间。在许多中国文学作品中，尤其是武侠小说中，江湖则是指古代侠客们与草莽英雄们的活动范围；甚至于特定环境下其也是黑社会的代称。
当然这个词的含义是一直在变化的。最早出现应该是《庄子》中，
“相濡以沫，不如相忘于江湖。”
今子有五石之瓠，何不虑以为大樽而浮乎江湖，而忧其瓠落无所容？
（《内篇 大宗师第六》）
庄子的意义其实还没脱离“江河和湖泊”，和现在的释义五差不多，但是这两个字联在一起就是《庄子》最早的发明，所以如果要有词语专利，肯定归于庄子。
虽然春秋时的那层社会不叫江湖，但现代江湖的发源肯定是在春秋。
春秋是个重要时代，中国文化的一切元素都在春秋时形成了，至于春秋之前，史料太少，连太史公都考证不了，我就略过了。
有阳就有阴，有黑就有白，有阳光就会有阴影。江湖是属于正规统治者之外的那一部分，统治者很难把统治伸到社会所有的角落，这需要太大的成本及人员，是无法维持的。所以江湖一直都存在，在前几章里将讲述江湖和统治者的关系。
接下来将论述江湖的经济，毕竟混江湖就是为了吃饭，经济是最基础的。其中将穿插论述江湖与宗教，江湖的文化，江湖的人员组成等问题。
在官方文件中，很少有关于这方面的记载，《史记》也许是最早将刺客、游侠、货殖写入列传的，但后来的史书基本就不写了，难道后来就没有江湖了吗？明显随着社会的发展，江湖不是越来越萎缩，而是越来越繁荣的。但史官们对此兴趣不大，也许只有太史公对此有些兴趣。另一方面是统治者不希望看见不属于自己管辖范围之内的东西出现，所以只有在江湖发展到威胁统治者的时候才会出现在史书里，比如西汉末的绿色森林、红色头巾，东汉末的黄色头巾运动，其中都有江湖的影响。
江湖和正统也是可以转化的，比如朱元璋，原来就是江湖人士，后来变成正统了，反而对江湖严厉打击，这也是有趣的事情。
本书力求在历史的帷幕下，重重迷雾中，探讨江湖的历史。
