父亲十七岁那年、父亲、二爹和四爹三兄弟害牛豆（得了天花），父亲与四爹慢慢好了，只是水豆让弟兄两脸上出现了疤痕，以后人们经常戏称父亲为杜三疤子，四爹为杜四疤子。二爹不幸病逝，整个家庭招此大难，全家痛苦不已，特别是爷爷奶奶，白发人送黑发人，人生最大不幸，真为爷爷奶奶的命运叹息。
荒草何茫茫，白杨亦萧萧。严霜九月中，送我出远郊。四面无人居，高坟正嶣峣。马为仰天鸣，风为自萧条。
第二年，村公所让爷爷家出一人帮日本人修炮楼，由于大爹成家带口，四爹还小，只能让父亲去，这是父亲第一次离开父母独立出门，他和其他人在村公所那些人的带领下，来到了陶林城，见识了日本人的霸道与凶残。
他们一行人步行来到陶林时，已经下午太阳即将落山，进城需要“良民证”，他们中的一个姓吕的，没有准备好“良民证”，日本兵的三八枪托马上招呼到吕姓人的身上，多亏了当时领队的解释才进了城。进城后被安排在警察局院内的一排房中，并且限定他们只能在院内区域，不能走出此区，在他们住宿周围，还有警察守着，父亲他们是为警察局修炮楼，早晨天亮干活，中午吃饭，稍作休息就干活，晚上一直干到天黑，回到宿区，由警察把他们送入住宿区吃饭，主食主要是莜面，有时也吃馒头，但比较少。修炮楼的活是活比较重，还有监工，稍不小心会受到监工的惩罚。
警察局只有一个日本人，为“指导官”，名义上这个日本人是顾问，实际上他是警察局的最高指挥官，所有警察都得听“指导官”的指挥。每过几天，父亲他们总能看到“指导官”和几个穿着木鞋（木屐）的日本女人，日本女人穿的单薄，露出半个胸脯，背上背着方行李（父亲的话），走的步很小，但很快。整整在警察局干了一个多月，父亲才回到村里，在村里也算有点见识了。
自从二爹去世后，爷爷老了许多，脾气也平和了许多，家里的琐事大都交给了大爹，喜欢人多热闹的地方，特别是与山西平鲁的老乡见面，有着说不完的话，最爱认亲，经常领着认成亲戚山西老乡回家吃饭，奶奶和大妈真的很无语。
兵匪还是该来的还来，不该来的也来，睡觉都得睁着半只眼，稍有不慎，带来灭顶之灾，在这个人命如草芥的社会中，有人盛宴狂欢，有人引狼入室，有人认贼作父，有人欺世盗名，老百姓的生死是无人问津的。
