一个颈部以下瘫痪的巨贾和一个贫民区混沌度日的黑人混混相互救赎的故事。
菲利普在一次跳伞事故中成为颈部以下无知觉的残疾人，过着离不开护理人员的生活，而护理人员因护理过程太过繁冗而纷纷放弃，菲利普就这样一边换着护理人员，一边将情趣寄托在各种高雅艺术上，直到与众不同的德瑞斯的出现。
这个手长脚长、高高壮壮的小伙子，身上似乎带着一股子让人情不自禁感染的活力，他风趣幽默，喜欢美女，喜欢飙车，他瞧不起菲利普欣赏的所谓的高雅艺术，而就是这样一个粗俗的小伙子，真正给菲利普带来了温暖和心灵上的慰藉。其中最重要的一点，就是德瑞斯没有将他当成一个脆弱、可怜的病人，不会在所有事情上都小心翼翼。德瑞斯会常常将响起的电话递给菲利普，忘记他根本就无法自己接电话；会在他半夜陷入不安时带他出去透风，而不是叫他吃药冷静；会将他放在副驾驶座上一起飙车；会在他烦闷时递给他一只燃着的、廉价却很有解忧作用的烟。。。
渐渐地，原来在护理时总是做错事的德瑞斯变得熟能生巧起来，原来躁动的脾气虽然一点没变，但每件事的处理方式都以他自己独有的方式处理得很妥当；菲利普也开始渐渐感受到生活的另一种乐趣，德瑞斯在生日会上放的“地球、风与火乐团”的歌带动了大家的共舞，菲利普灿烂的笑容说明他也在德瑞斯的影响下喜欢这种大众的艺术了。
菲利普与德瑞斯之间并不是老板与雇员的关系，他们甚至超越了朋友的意义，他们更像是在生活路上下过户扶持、相互理解、共同前进的朋友。故事的最后，菲利普不再是那个靠着昂贵器械维持生命的、故作深沉爱好高雅艺术的无聊的大富翁，德瑞斯也不再是那个靠救助金混沌度日的废人，二者都完成了自己生命中的一次脱变，德瑞斯推着坐在轮椅上的菲利普飞驰下桥的场景也成了电影史上的经典一幕。
