“学而思”状告“思而学”,商标的字序颠倒也会侵权!

【侵权案例】

在2020年开年,随着2019新型冠状病毒(2019-nCoV)疫情爆发,全国中小学开学时间一直延迟,学生在家进行网课教育,作为网课教育的品牌--学而思,因认为武汉市洪山区思而学培训中心在其教育培训服务中广泛使用“思而学”“思而学教育”等文字标志,与“学而思”商标高度近似,侵犯了自己享有的商标专用权且构成不正当竞争,北京学而思教育科技有限公司将其告上法庭。

湖北高院对该案作出终审判决,鉴于“学而思”注册商标已经积累了极高知名度,被告的商标侵权行为和不正当竞争行为极易导致公众混淆误认,判令被告立刻停止商标侵权,并赔偿经济损失30万余元,同时驳回了原告的其它诉讼请求。

据了解,北京学而思公司成立于2005年12月31日,2010年10月正式登陆美国纽交所挂牌交易,成为继新东方后,国内第二家在美国上市的教育培训机构。

根据商标检索显示,北京学而思公司系“学而思”系列商标的商标权人。截至目前,北京学而思公司名下与“学而思”有关的商标共有333件,包括“学而思;XES”、“学而思”、“学而思培优”、“学而思在线”、“学而思大语文”、“学而思双师课堂”、“学而思因材”、“学而思教育”等商标,且大部分已注册成功。

其中,第9068528号“学而思”、第30743596号“学而思XRS”等商标,核定使用在第41类教育、培训等服务项目。

2005年-2017年,北京学而思公司先后在武汉市江汉区、江岸区、洪山区成立了多个学而思培训学校。

因发现洪山思而学中心在其教育培训中大量使用“思而学”的文字标志,与“学而思”商标的文字完全相同,只是更换了文字顺序,北京学而思公司遂将其诉至武汉市中级人民法院(下称武汉中院),请求法院判令被告立即停止商标侵权及不正当竞争行为,变更企业及组织名称,在变更后的名称中不得含有与“学而思”相同或近似的字样。公开道歉、赔偿经济损失及合理费用开支总计100万元。

洪山思而学中心则辩称,其在门店和宣传资料上简化使用企业名称中的“思而学”文字,是合理使用企业字号的行为,不是商标使用行为;“思而学”和“学而思”三个文字虽然相同,但是排列、含义、读音不同,不易造成混淆和误认,被控侵权标志与涉案注册商标既不相同也不近似;洪山思而学中心的成立时间早于涉案注册商标的注册时间,洪山思而学中心在湖北省武汉市具有影响力和品牌知名度,没有攀附涉案注册商标的故意。

​武汉市中院认为,根据《中华人民共和国商标法》,原告作为商标“学而思”的注册人,享有的注册商标专用权应受法律保护。被告使用的标志与原告的商标中最具显著性的文字“学而思”之间,仅存在文字排序的差异,容易造成公众混淆。因此,被告侵害了学而思注册商标专用权。

然而,被告使用“武汉市洪山区思而学培训中心”名称的行为,并不构成不正当竞争行为。洪山思而学中心成立的日期为2009年4月2日,早于“学而思”商标的注册日期。构成不正当竞争行为的理由,缺乏事实根据,不予支持。

因此,武汉中院作出一审判决,判令被告立即停止在教育培训服务中使用“思而学”服务标志,赔偿北京学而思公司经济损失及合理开支30万元,同时驳回了北京学而思公司的其它诉讼请求。

武汉中院作出一审判决后,洪山学而思培训中心不服该判决,上诉至湖北高院。最终湖北省高级人民法院二审时认定,一审判决认定事实清楚,适用法律正确,应予维持。

【大熊分享】

该案例中被告使用名称在前,但是没有及时申请商标,法律保护很弱。国家法律保护的是已经成功注册了的商标。学而思,思而学,文字一样,仅是颠倒了顺序,且我国汉字博大精深,有左往右读,也有右往左读,从消费者的感官上还是容易混淆,根据《商标法》,必定会产生了侵权。

任何一个经营体离不开品牌,品牌主要是通过商标法保护,提醒经营机构及时申请商标,不仅是品牌,如广告语、商业活动突出使用的文字、图案、企业名称,都应该申请商标保护。

古有云“学而思则罔,思而不学则殆”,在知识产权看来,思而不行动也会“殆”!

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