韩愈《师说》中有句话，叫“句读之不知，惑之不解”。句读，这个读，读作dòu，古人用来指文辞休止和停顿处。古代诵读文章，短停顿叫读，稍长的停顿叫句，其实就是未尽而须停顿处为读，文辞语意已尽处为句，书面上则用点（“、”） 、圈（“。”）来标志。
读，当然大部分时候是读作dú，简化前写作讀，从言賣声。有学者认为賣音yù，与买卖的卖字形相同，但应当不是同一个字。《说文解字》言“读，诵书也”，但我们也知道哪怕经常说诵读诵读，也知道诵和读两个字都有诵读的意义，但是具体来说还是有区别的，诵是大声朗诵或者背诵，而读是看着文章念或者不出声地阅读。
其实读的本义，与我们今天所说的阅读理解相似，就是分析理解书上文字的意义。《孟子·万章下》中，孟子对万章说“颂其诗，读其书，不知其人，可乎？是以论其世也。”这就是孟子知人论世的主张，诵读他们的诗，理解他们的书，更要了解写诗著书的人以及他们所处的社会时代。这句话里的读书，不简简单单是阅读书籍，更是要去理解。
纵观整个人类文明史，千百年来承载着前人智慧的无非是实物与书籍。书籍贮存着人类代代相传的智慧，后人必须通过读书才能继承和发扬前人的智慧。季羡林曾说，人类之所以能够进步，永远不停地向前迈进，靠的就是能读书又能写书的本领。林语堂曾说读书可以让人“开茅塞，除陋见，得新知，增学问，广见识，养性灵”，可以使人“较虚心，较通达，不固陋，不偏执”。王蒙说读书最大的快乐在于，从书中发现生活，发现自己过去所不理解的生活。金克木说想由读书去读各种世界……这些都是在说读书的收获。
所以读书读书，是要用心去研究去思考去领悟的。天地间第一人品，还是读书。攻读圣贤留给后人的那些诗书，更是要读懂书中或深或浅的道理，体会内涵的思想，感受书中人书外人的喜怒哀乐，领悟自己对人生的理解和思考。古人说书读百遍其义自见，书的确是要熟读才能真正领会内涵，但如果真的是傻乎乎念上一百遍，书中的意味也不一定能知道。一目十行很容易，一本书一个下午就翻完了，但是要从或简单或复杂的句式中，读出道理读出感悟，却并不容易。所以有人说读书和喝茶一样，有的人为了解渴，有的人是品味，茶中三味要细细品，书中滋味也是要用心尝。这层意思早在造字之初就内涵在“读”之中。
读书毕竟是一个长期的过程，需要付出一定的辛劳，沉下心来，俯下身去，需要有所选择有所追求，每个人就能读出各不相同的味道。宋代杨万里曾说：“读书必知味外之味。”简单来说就是读书必须知味，读书不知味，不如束高阁。这个味，是读书的关键，或者宽泛点说，是读的关键。但是味这个东西，不可捉摸，读不读得出味，和读合不合适的书、用没用正确的读法也有关，勉强读书，只能算是看过书了，谈不上真正意义的“读”过，毕竟读是要去理解的。
如此看来，读，到底是因人而异的。有的时候是主观原因，各人有各人的收获，有的时候则是客观原因。如清人张潮在《幽梦影》中言：“少年读书，如隙中窥月。中年读书，如庭中望月。老年读书，如台上玩月。皆是阅历之浅深为所得之浅深耳。”年龄的大小，经历的多少，当然也影响着我们在读的过程中的收获。
现在的我们或许无法体会古人红袖添香夜读书的趣味，但在嘈杂之中抽取一本书，摸一摸翻一翻看一看读一读，也是一种智慧的生活。
