子游为武城宰。子曰：女得人焉尔乎？曰：有澹台灭明者，行不由径。非公事，未尝至于偃之室也。
子游为孔子弟子，少孔子四十五岁，姓言名偃。他在武城这个地方为“宰”——地方行政长官。有一次孔子问他，你在地方上得到人才没有？孔子为什么问他这句话？因为任何时候、任何地方，都要重视对人才的培养，要善于发现人才，培养人才，更何况是当政为官呢！子游说：“有个澹台灭明。”号子羽，比孔子少三十九岁，据说相貌非常难看。中国人常用孔子一句话：“以貌取人，失之之羽。”便是指此公的故事。
在这以前子羽曾见过孔子，我们这位老夫子，这天不知道什么事情心情不好，看见这个年轻人怪难看的样子，并没有太在意他，这位年轻人没多久就走了。不过他还是愿意做孔子的学生，后来成为一个了不得的人物。历史记载：在南方，他和他的弟子们名动诸侯。他到哪里，哪里的国王都欢迎他。子游在武城发现了，又介绍给孔子。所以孔子后来感叹“人不可以貌相”。
子游向孔子报告，找到了一个叫澹台灭明的人才。此人“行不由径”。照有的人解释，“行不由径”就是赶路绝不走小路，这种说法是有问题的。应该是说他行事从表面上看，有时不依常规，不循常道，有点满不在乎的味道，有如子贡那个“达”字。由于他“行不由径”，所以连孔子都对他看走了眼。
言偃在这里讲他“行不由径”，表面看来有违常规，但是他又发现澹台灭明另一个优点，很讲义气，绝对无私，不是为了公事，从来不到子游的房间去。
所以说用人首先要知人之明，要知人善用，且不可以貌取人。
