根可以固定植物，吸收水分和水中的矿物质，它可以将这些营养传输到茎上面。根与枝不同处主要在于缺少叶痕与芽有根冠，分枝由内部组织产生而而不是先天就长在种子里面的根的形式也有很多，比如胡萝卜就是根白萝卜也是根。
胚根是植物生长时首先长出种子的部分。它向下生长深入土壤而固持幼苗，提前为吸收土中养分做好准备。【单子植物与双子叶植物的胚根日后发育成主根；主根向下长，侧根或次生根则侧出，这类型的根系称为主根系统。有些植物(如胡萝卜与芜菁)的主根为贮藏器官，因内含食料而膨大。禾草类与其他单子叶植物则具有须根系统，其特征是一群根的直径大约相等；此根络非由主根分枝生成，而是包含从茎的基部长出且大量分枝的根。】｛课外科普学习｝
根仅自末端增长，根尖处有根冠保护。根冠上方为顶端分生组织(一群分裂旺盛的细胞)，此组织所产生的细胞小部分加于根冠，大部分则加入分生区上方的延长区（根的增长在此发生）不断纵向横向生长；延长区上方为成熟区这个区域也是长出根毛的区域。【根的初生组织由外而内依序为表皮、皮层与维管柱。表皮由薄壁细胞组成，通常仅一层细胞厚。】水分及溶于水的矿物质由表皮吸收，大部分陆生植物均具根毛（表皮细胞壁向外突起的细管状物，仅见于成熟区）致吸收作用大为增强。水分的吸收主要靠渗透作用，根表皮细胞膜只允许水分而不允许溶于细胞液内的许多其他物质渗透，使水分得以流入表皮细胞。此流动产生的压力称为根压，可使水分在根内流动。根压虽对水分在植物体内上升负有部分责任，但无法单独解释水分如何运输到大乔木顶。（课上学习+补充。）
皮层负责将水分与溶于水的矿物质由表皮横向输送到维管柱，再由维管柱转运至植物体其他部位。皮层还贮存由叶子经维管组织向下运送来的食物。其最内层通常是一层排列紧密的细胞，称作内皮层，可调节皮层与维管组织间物质的流动。
木本植物较老的根会生成次生组织使根加粗，具体原理尚未学习。
有些根源于根以外的组织（通常为茎，有时为叶），尤多见于地下茎。许多植物因能形成不定根，故可藉茎插或叶插行营养繁殖就像我们家中经常养的绿萝一样。根不一定都长在地下，若从茎部长出，通过一段距离才著地，或一直悬在空中，则称为气根；常见于玉米、露兜树及榕树，最後有助于固持植株。
