1928 年，美国记者埃德加· 斯诺来到上海。
1936 年 6 月， 斯诺和马海德一起冲破重重封锁，以“拿一个外国人的脑袋去冒险”的勇气，冒着炮火硝烟进入陕北苏区，成为第一个到 “红色中国”采访的西方新闻记者。“中国共产党人究竟是什么样的人”“中国的苏维埃是怎样 的”“中国共产主义运动的军事 和政治前景如何”……带着这些疑团，斯诺来到陕北苏区。
在《红星照耀中国》中，斯诺实事求是地记录了他在陕北苏区的所见所闻，不偏不倚又恰如其分地描述了中国共产党的领导人、红军将领、士兵、农民、牧民、工人、共青团员和少先队员的战斗、学习和生活。《红星照耀中国》的核心内容是《一个共产党员的由来》（即《毛泽东自传》）和《长征》。这份毛泽东同志唯一亲自修改的自传，以第一人称口述，读来真实生动、自然亲切，又撼人心魄。斯诺说：“毛泽东生平的历史是整整一代人的一个丰富的横断面，是要了解中国国内动向的原委的一个重要指南。”对于长征，斯诺 认为，“这次大规模的转移是历史上最盛大的武装巡回宣传”。毛泽东作为中国共产党的领袖，在当时那个时候无异于当时革命党人的代表，是所有人的风向标，更是一件件重大事件的见证者和参与者，长征便是在这革命奋斗中留下浓墨重彩的一笔，是中国历史上的伟大转折，使中国革命化危为安，更是撒下了革命的种子，铸就了长征精神。
这其中，经过一步一步的纪录，共产党人的精神面貌和战斗精神令斯诺极为钦佩，哪怕是那群“红小鬼”，他充满感慨地写道： “他们耐心、勤劳、聪明、努力学习，因此看到他们，就会使你感到中国不是没有希望的，就会感到任何国家有了青少年就不会没有希望。在少年先锋队员身上寄托着中国的将来。”
在“红色中国”的日日夜夜，斯诺大开眼界，彻底改变了他在 “国统区”对中国的认知，消除了最开始来到陕北所遗留的种种疑惑。他诚恳地写道：“我错了。中国农民不是消极的，中国农民不是胆小鬼。只要有方法，有组织，有领导，有可行的纲领，有希望——而且有武器，他们是会斗争的。中国共产主义运动的发展证明了这一点。”
红星照耀中国以一个外国人的视角发现中国，感悟中国，直到今天依旧对我们的社会主义建设意义重大。
