郎士元，字君胄，公元727年出生于中山（现在河北定州市），此时的大唐正值开元盛世。
他青少年刻苦钻研学问，为科举考试做准备时，大唐的中枢已经腐朽，皇帝没有了进取之心，耽于享乐。宰相李林甫则为了巩固自身权力，采取了一系列极具权谋色彩的手段，先是排挤了张九龄，打压宗室和重臣。
等到他彻底巩固地位之后，为防止有才华的官员威胁到自己的地位，他操控科举和选官制度。借故停办科举考试，或者在阅卷的时候搞些手段，目的就是要压制有才华的考生。另一方面又在各个岗位上尽心竭力的安排自己的亲信。不断地强化他个人对朝政的控制，断绝了人才的晋升通道，甚至向玄宗上表祝贺“野无遗贤”，哄得玄宗心花怒放。
如郎士元一样十年寒窗的学子在李林甫执政期间，或许是最悲苦的。公元752年李林甫去世，不知道有多少学子欢呼雀跃，他们终于又可以好好的考试了，作为小镇做题家，多少年的坚持，不就是为了鱼跃龙门的那一场考试。
公元755年春，郎士元参加了当地知县主持的县试，在考试当中脱颖而出，获得了参加州试，也就是所谓的“秋闱”门票。
八九月份的州试过程也十分顺利，他成功获得合格证，取得尚书省省试的准入资格，十月份就在当地政府的组织下，将州里的学生送去京城，参加来年正月的尚书省组织的考试。
因为是常规行程，考虑到各种因素影响，因此在路上花费的时间估计1-2个月，郎士元在赴长安参加科举考试途中，稍稍给自己放松一下，一边走一边游玩，只需保证在考试之前赶到长安。
去途中，他经过一个叫赵县的地方。在县城东南角有一座寺庙——柏林寺。始建于汉献帝建安年间（公元196-220年），古称观音院，它与素有天下第一桥之称的赵州桥遥遥相望，它是中国禅宗史上的一座重要祖庭。它静静地伫立在那，等待香客虔诚的膜拜，见证时代的演变，王朝的兴衰。
有一种“宠辱不惊，看庭前花开花落；去留无意，望天上云卷云舒”的自然心境。也许这种自然心境影响不了多大范围，只要超越寺院围墙，就不在它的辐射范围。但只要进入院墙，就属于它的地盘，它可以把人浮躁的心气，阻隔在院墙之外。
在郎士元之前，也不知道多少文人墨客来过此地，却不见有流传下来的诗歌文章。或许因为年代久远，加上历史上的各种变故，让那些关于它的文学作品难以留存下来。
郎士元乘舟途径赵县，在进入赵县地界，一场突如其来的雨，噼噼啪啪的打在乌篷船的篷子上，敲击出宛转悠扬的曲目，雨滴坠入江面，撞击这徐徐缓缓的波纹，似是在以微弱的力量在延缓行舟，又似与江水搏击，一击即退，但又快速的碰撞在一起，宛如一台巨大的织布机在运转。碰撞中散逸更小的水珠如精灵在舞动，在清风微微卷起的水波褶皱里闪转腾挪。俨然一幅烟雨蒙蒙的画卷徐徐铺开。
骤雨浥轻尘，洗去漂浮于低空的尘埃，使得青山旷野如洗过一般，清澈澄亮，在穿透云层的光照下，映射出星星点点斑驳的光影。遥遥的听到从远处传来寺里的钟声，悠扬的钟声在心间响起，一如这骤雨涤荡心中的烦闷。他抵挡不住钟声的诱惑，不觉的将小船停靠在岸边，登岸而行，想要找到钟声的来处。
询问在码头跑生活的人，钟声从何而来。一边就着得到的消息，一边在曲折的山间小路上缓缓而行。小路将他引向密密的松柏包围当中，穿行在松柏林中，一步步靠近山顶，环境越发的幽静，四处都弥散着松叶柏子的清香。穿过柏林，眼前豁然开朗，映入眼帘的是如洗的青山。一座古寺伫立在山间，郎士元以一种游玩的心态为找寻钟声而来。
文人喜欢到哪都写日记，写游记，有时候甚至直接在游玩的地方涂鸦。郎士元也免不了写篇游记。他将此次见闻写了下来，于是就有《柏林寺南望》：
溪上遥闻精舍钟，泊舟微径度深松。青山霁后云犹在，画出东南四五峰。
读这首诗不免让人感觉和陶渊明《桃花源记》有着莫名的熟悉感。或许是因为从喧嚣中走来，走入一个如画一般的‘桃花源’。
他离开定州老家不到一个月，一场席卷大唐北方的动乱悄然点燃。公元755年11月安史之乱爆发，找了个讨伐杨国忠的由头，从范阳起兵，一路横推，所过之处皆望风瓦解，没有形成像样的阻击。短短一个多月洛阳沦陷，可以说是追着郎士元这批学子的屁股后面。即便大片国土被拖入战争的泥潭，也没有影响到科举考试的正常进行。
安禄山正忙着称帝，巩固政权，大唐也召集兵马抵挡叛军，准备将叛军阻拦在潼关之外。春闱完全没有受到影响，照常进行。郎士元在这一次考试登进士第，只是考试结果刚出没多久，潼关被攻陷，皇帝开始出逃，这些在长安滞留外乡客也收拾行囊跟着跑了。
郎士元自知在战乱中难以生存，于是瞅准机会，逃往南方避祸，与戴叔伦等同样在南方避祸的私人有交往。他也是借着避祸在南方走了不少地方，甚至在乘船来到湘江，并写下《夜泊湘江》：
湘山木落洞庭波，湘水连云秋雁多。寂寞舟中谁借问，月明只自听渔歌。
简洁而生动的语言描绘一个湘江上泊舟的夜晚，湘山的落叶，湘水上的云，让人看到一幅秋天的场景，而他则以一个孤独的观察者的身份，去感受夜晚的寂静和孤独，明月和渔歌就成了他精神的寄托。
长安光复之后，郎士元从南方回到长安，代宗宝应初年（公元762年），朝廷下旨选拔京畿各县的一些县官，由中书省考察他们的执政能力。郎士元在考核当中脱颖而出，于是被任命为渭南县尉，以及后来任左拾遗，员外郎等。
在长安遇到了数年不见的老朋友，他们相互怀念起过去的岁月。郎士元心情十分复杂，对自己狼狈不堪的境遇多少有些自卑和羞愧，他创作了《长安逢故人》：
数年音信断，不意在长安。马上相逢久，人中欲认难。一官今懒道，双鬓竟羞看。莫问生涯事，只应持钓竿。
突如其来的重逢，最容易勾起了复杂情绪，但想到自己的境遇，他却不愿多谈，甚至还刻意遮挡一下自己的双鬓，害怕朋友看到自己的白发。诗句里面多少有些逃避现实的意思，或许是厌倦官场生活，向往成为钓鱼佬，过着闲适的生活。
他在仕途上的进步，并不如他在文坛上的名声大。在大历年间，当时的朝臣但凡有奉召外调任职重要岗位的，必然有钱起和郎士元二人的诗作送别，如果没有那说明调任职位受到的关注度比较低，不是重要的职位。他和钱起的诗作成为判断一个外调官员是否是属于主流社交圈成员，送诗就是权威认证。
当时国内藩镇割据的加剧，中央对地方的掌控力逐步减弱，边疆防御压力极大，朝廷亟需良将镇守边防重镇，稳定局势。李将军受朝廷任命赴定州，郎士元在给他送别的宴会上，创作了《送李将军赴定州》：
双旌汉飞将，万里授横戈。春色临边尽，黄云出塞多。鼓鼙悲绝漠，烽戍隔长河。莫断阴山路，天骄已请和。
虽是送别诗，但完全没有离愁哀怨，缠绵悱恻，开局呈现的就是宏伟壮观的画面。希望他能像汉朝李广将军一样骁勇善战，守卫边疆，维护国家安定，不受兵锋所扰，御敌于国门之外。
他流传下来的多为送别诗，当然其他诗作也有极为出彩的，如《听邻家吹笙》：
凤吹声如隔彩霞，不知墙外是谁家。重门深锁无寻处，疑有碧桃千树花
在日常生活当中偶然听到的乐声，有感而发，遂作此篇。全篇通过丰富的联想和奇妙的感受渲染音乐超尘脱俗美，还有听者被吸引陶醉其中有求而不得的微妙心理状态。
他没有直接描摹，不像杜甫《赠花卿》：“此曲只应天上有，人间能得几回闻”。白居易《琵琶行》：“今夜闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明。”’直接写听觉。他将听觉转化为视觉，给人以视觉神经的冲击。
公元776年出任郢州刺史，并督诸州军事。他带着任命文书，走马上任，郢州刺史是他仕途的最高光时刻，但也是他生命的尽头。仅仅一个刺史还不足以让《唐书》给他单独立传，他在《新唐书》有介绍还是因为文学上的成就，《新唐书》（卷六十六，志第五十，艺文四）这么介绍他：“《郎士元诗》一卷字君胄，中山人。宝应元年，选畿县官，诏试中书，补渭南尉，历拾遗、郢州刺史。
”他在文学上的成就与钱起齐名，被人们称为“钱郎”。虽然钱起并不一定喜欢和郎士元并列，认为郎士元不能与他相提并论，但世人的评论从来都不采纳当事人的意见。
参考资料：
1、《唐才子传》郎士元传
2、《唐诗鉴赏辞典》
3、《郎士元诗选》
