文明是什么？我想给文明一个新的定义，文明是人类自我认识的觉醒。文明相对于天地混沌，源自于人类对自然的认识，存在于人类的行为活动，表现为人类与自然的和谐融存。
混沌的解释有很多，但这里所说的混沌不是创世前的混沌，也不是无规律无秩序的混沌，混沌是一种自然的现实存在。天地的运行是有规律的，而且是按照规律有秩序地运行，这就是一种自然的现实存在。但是天地不言，天地对自己运行的规律不能名状，这就是混沌。
对于自然规律的认识，人类起初也是混沌的，是一种被动的适应。在这种混沌中，人类创造了神，神具有神奇的力量，主导了万物的生成和运行。于是也就有了人类精神上的膜拜和图腾崇拜。这是人类对自然认识的开始，人类也开始思考自身在天地万物之间的分位，遵循自然规律去日常行事，这也预示着人类文明的开始。
在中国文化中，“文明”一词最早的文字记载出现在《易经》，“见龙在田，天下文明。” 龙是中华民族的图腾，有着行云布雨等诸多神力，不仅是天上的主宰，也是人间的主宰。龙来到了人间，也预示着人类文明的开始。这里的文明又是指什么呢？中国的传统文化中有一个对万物根本的认识，“无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合，而生水火木金土。五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二气交感，化生万物。万物生生而变化无穷焉。唯人也得其秀而最灵。形既生矣，神发知矣。五性感动而善恶分，万事出矣。”（《太极图说》）龙属阳，阳动而生，万物生生，生万物和人类，而人独得其灵秀，而知天地和万物生生之理，从万事可循之道。这里的文明所指的应该是开化和彰显。开化的是人类混沌的认识，彰显的是人类对自然规律认识的光明。《书·舜典》：“濬哲文明，温恭允塞。” 孔颖达疏：“经天纬地曰文，照临四方曰明。”这就更深一步阐明了中国传统文化对文明的认识。经天纬地是对自然规律的认识，照明四方是人类德行的辉耀。如果用中国传统哲学的“体用”来认识，这应该就是“文明”之体。至于明宋应星《天工开物·陶埏》所言，“陶成雅器，有素肌玉骨之象焉。掩映几筵，文明可掬。” 这是造物的文明，通过人们对物理的认识，应用于制造工具。与现在所言科学技术文明不同，今天人们通过科技来制造工具，通过工具的应用去进一步认识世界。至于文字文化教化的文明，这与造物文明一样都是“文明”之用。
英文中的文明(Civilization)一词源于拉丁文'Civis'，意思是城市的居民，其本质含义为人民生活于城市和社会集团中的能力。引申后意为一种先进的社会和文化发展状态，以及到达这一状态的过程，其涉及的领域广泛，包括民族意识、技术水准、礼仪规范、宗教思想、风俗习惯以及科学知识的发展等等。19世纪之前西方对文明的定义比较狭隘，认为生产方式先进，知识丰富就代表文明，而生产能力低下，礼仪不合西方的定义就是野蛮，所以当对非洲和美洲进行侵略的时候总是定义为文明战胜了野蛮，但是却没有意识到他们的行为其实是真正的野蛮。到了现代西方才逐渐认识到这种对文明的定义是错误的。【来自百度百科】
文明的认识，不能脱离时空发展的概念。今天我们行走在世界的每一个角落，都会发现人类历史留下的痕迹，我们称之为文物，同时我们也把人类历史遗留下的财富和智慧称之为文明。文物所承载的信息，是那个时代和流行地域的信息。无论是建筑与自然的和谐还是伟大宏伟，也无论造物的巧夺天工和技艺精良，它们所能给我们的美感都是时代的和地方的。如果我们脱离了时空发展的概念去看待这种文明，则偏离了文明的本义，甚至是对文明的践踏和破坏。这就是为什么要说文明表现为人类与自然的和谐融存。任何主观武断意义上的文明都不能称之为文明。
今天的非洲，科学技术的落后，经济的不发达，让很多人认为它不够文明，甚至他们的图腾和行为规范，乃至舞蹈形式都被认为是野蛮。但是你不可否认的是这源自于他们对自然的认识，在这种有限的认知条件下，他们与自然依然能够和谐融存。这是一种不应该被否认的文明！相对技术和经济相对发达的地区，我们对自然环境的恣意破坏，对人类基本生存权力和环境条件的不尊敬，难道我们说这也是一种文明吗？当然我们也不能否认非洲大陆存在野蛮，这也如同我们认为文明社会同样存在不文明的行为一样。哪怕是荒蛮之地，只要人类的存在是与自然和谐融存的，就一定有文明的存在。纵观世界古老文明的发源地之一——叙利亚的历史，文明只能是历史的存在，而今的叙利亚只是一片荒蛮之地！
定义应该是普遍原则的，这也是定义的科学性。我们会去命名西方文明或东方文明，会去命名城市文明或农耕文明，但衡量文明的标准应该是一致的，这也是中国传统哲学的体用认知。体是本，是统一的原则，而用是体的存在形式，是千变万化的。用单一的用去定义体，自然是片面的，不科学的。就如同有些自认为有文化的城里人去讥讽农村人的不文明，或者膜拜所谓的西方文明而否定其它文明，同样是不可理喻的偏解陋知。
文明的存在方式千姿百态，人类对世界的认识也不断精进，而人类文明的定义应该是不变的。人类在对世界的认识过程中，不断地审视自己，审视人类自身和世界的关系，这就是人类自我认识的不断觉醒，这也是文明的根本。也只能基于这种认识，我能才能历史地去看待人类文明，尊敬不同历史时期和不同地域所创造的人类文明，我们才能有所尺度去思考我们今天能够创造怎样的文明，又会给人类历史留下什么样的文明记忆。
