帝王的故事（2）
一代霸主汉武帝
公元前141年，在位15年的汉景帝驾崩未央宫，享年48岁。太子刘彻登基。这位刚满16岁的少年天子自己都没有预料到，他对这片疆土的统治竟然绵延了整整53年。
汉武帝开创了西汉王朝最鼎盛繁荣的时期，那一时期亦是中国封建王朝第一个发展高峰。他雄才大略、文治武功。在思想上，采用“罢黜百家，独尊儒术”的建议，在宣扬儒学的同时，亦采用法规和刑法来巩固政府的权威和显示皇权的地位。在“文景之治”打下的经济繁荣、府库充溢的基础上，汉武帝在政治、经济、军事等方面采取了一系列改革措施，加强了专制主义中央集权。在政治方面，首先进一步削弱诸侯王国势力，颁行“推恩令”。在经济方面整顿财政，将冶铁、煮盐收归宫营，禁止郡国铸钱，向商人征收财产税……这些措施大大增强了国家经济实力。在思想方面，采纳董仲舒的建议，罢黜百家，独尊儒术，使儒学成为了封建社会的统治思想。他大胆改革选官制度，不拘一格选拔人才，任用官吏是多元化的，用人的标准是惟才是举，并知人善任，使得各方面人才风起云涌，极一时之盛。使汉朝成为当时世界上最强大的国家，他也因此成为中国历史上伟大的皇帝之一。此外，汉武帝还是中国第一个使用年号的皇帝。
汉武帝对外采取软硬兼施的手段，对匈奴正式宣战，夺回河套和河西走廊地区，扩张了西域版图，将匈奴置于被动称臣的局面，保障了北方经济文化的发展。在发动对匈奴战争同时，他派张骞两次出使西域，打通了著名的丝绸之路，进一步加强了与西域的联系，促进了西域社会的进步，丰富了中原的物质生活，并发展了中西经济文化的交流。
汉武帝一生致力于加强中央集权，建立巩固统一的西汉帝国，奠定了中华民族辽阔疆域的基础。但与此同时，在他统治期间，穷奢极欲，繁刑重敛，内侈宫室，外事四夷，信惑神怪，巡游无度，使百姓疲敞，起为盗贼。他的文臣武将们几乎都难得善终；而在他的后宫里，成为他妻子的女人，也一样没有谁能有好结果……所以也有人说他是一个好大喜功、刚愎自用、刻薄寡恩的大独裁者。
