马上就要过春节了，农历2024年也即将迎来结尾的时刻！今天想要聊聊家乡的“麦芽糖”。
关于麦芽糖的起源，存在不同的说法。 一种说法认为麦芽糖起源于中国，其历史可以追溯到三千多年前的西周时期。在中国古代，麦芽糖被称为“饴”，这一名称最早见于《诗经》，如“周原朊朊，堇荼如饴”，意思是周原的土地肥美，连苦菜都像糖一样甜。这里的“饴”指的就是麦芽糖。战国时期的《书经》中也有“稼穑作甘”的记载，说明这时候的人已经懂得以淀粉制糖的方法。 据史料记载，春秋以后麦芽糖的生产就比较普遍了。中国古代首次详细介绍麦芽糖生产技术的是北魏贾思勰的《齐民要术》，其中描述的工序从发芽、浸米、蒸米、糖化、过滤、煮饴、搅拌到加工，跟现代的制饴过程大致相同。隋唐时期，麦芽糖生产技术已经炉火纯青，人们可以吃到质量上乘的麦芽糖。到了宋朝，麦芽糖已经成为当时的热销零食，在《清明上河图》中就可以看到售卖麦芽糖的小贩的身影。 麦芽糖在中国古代不仅作为食品存在，还有一定的药用价值。据《本草从新》记载，麦芽糖具有“甘温，益气补中健脾，化痰润肺止嗽”的功效。医圣张仲景还用麦芽糖来改善虚损诸疾、中焦脾胃虚寒。 另一种说法认为麦芽糖起源于欧洲。在中世纪时期，麦芽糖就已在食品加工中占据重要地位。当时人们通过麦芽和水制作糖浆，再经过烧煮、过滤和浓缩等工序，最终制得麦芽糖。这一传统制作工艺流传至今，为麦芽糖的独特口感和品质奠定了基础。
不管麦芽糖起源于哪里，它给我的童年带来了无比的甜。听父亲说，祖父在世的时候，祖父会带着他们做麦芽糖，制作流程与《齐民要术》里描述的工序很像。制作麦芽糖的工序极其繁琐，其中，掌握火候非常关键。制成的麦芽糖一般呈现两种颜色：白色和焦黄色。我更偏爱白色的麦芽糖，因为白色的麦芽糖更好爵软，焦黄色的麦芽糖由于熬制的时间较长，很粘牙的。
从我记事起，父亲每年冬天闲下来的时候，都会去一个叫“徐家城”的地方采购麦芽糖，1993年左右，农村的交通并不是很便利，每年“进糖”那天，父亲都是早早出门，徒步走到“徐家城”，然后扛着两大袋子麦芽糖，又徒步返回，到家的时候天已经黑了。有一年，父亲的麦芽糖还没扛回家，我和母亲坐在我家北屋炕上产毛线，有一瞬间，我感觉我嘴里有麦芽糖的味道，我对母亲说道：妈妈，我爸的糖还没到家，我嘴里已经有麦芽糖的味道了，好神奇呀！母亲幽默地说：你这好呀，你爸的糖带回来了你就别吃了，反正你已经吃过了！我们都哈哈大笑。
虽然出生在农村，但是我们的童年去过的非常精彩和甜蜜；即便农村物质匮乏，但父亲和母亲都在尽其所能地给自己的孩子好吃好穿。在那个通讯尚不发达的年代，人与人之间的距离似乎更近。没有手机屏幕的阻隔，简单的聊聊天、唠唠嗑，便能拉近心与心的距离。虽然物质条件相对简陋，但那份简单、纯粹和充满人情味的生活方式，却让每一个经历过的人心中都留下了深刻的记忆，那是一段关于成长、关于自然、关于亲情与友情的宝贵时光。
能被一颗麦芽糖甜蜜一个冬天的童年虽一去不复返，但我庆幸我出生于农村，有机会体验那么有趣的生活！
