书名：《蚂蚁和蚂蚱》
作者：威廉・萨默塞特・毛姆（英国）
译者：詹森（笔者阅读的版本）
类型：短篇小说
用时：10分钟
声明在先，本文存在剧透，诸君且留意。
《蚂蚁和蚂蚱》选自《生活的事实：毛姆短篇小说精选》。关于小说集的介绍已在《便饭》中讲过，这里就不再赘述了。
故事是以回忆的方式讲述的，从一则名为《蚂蚁和蚂蚱》的寓言讲起，不过作者对于它的教诲无法苟同，而这则寓言笔者自己也曾阅读过，寓言是这样的：
蚂蚁一夏天都在辛勤忙碌，积累冬天的食物，蚂蚱却趴在一片草叶上，只知道对着太阳唱歌。冬天来了，蚂蚁食物充足，舒心惬意，蚂蚱却家无余粮。它就去找蚂蚁，乞讨一点吃的。
“夏天你都干什么去了？”
“不好意思，我唱歌来着，白天唱，晚上也唱。”
“你唱歌来着。好哇，那现在就再去跳舞吧。”
我有两个朋友，乔治和汤姆，他们是两兄弟。乔治是哥哥，一名律师，汤姆也事业有成，家庭圆满。
突然有一天，汤姆表示自己不喜欢现在的生活，想要逍遥自在，于是离开了妻子，放弃了工作，靠着手中的积蓄游走于欧洲大都会间。当积蓄花光后，他以向朋友借钱取得稳定收入，而他又很容易结交朋友。
乔治为人忠厚，很讲体面，几次听信弟弟改邪归正的诺言，给了他不少钱。汤姆拿这些钱买了汽车和一些精致的首饰。当乔治决定撒手不管后，汤姆开始做一些侍候人的工作。乔治考虑到家族的声誉，给了他钱。
汤姆因诈骗克朗肖几乎进了监狱，乔治为摆平此事，搭给了克朗肖五百英镑。汤姆和克朗肖用这笔钱潇洒了一个月。
四十六岁的汤姆看起来不超过三十五。他人品不好，但却有着不可思议的吸引力，以至于我每次借给他五十英镑时，都觉得亏欠他。
乔治比汤姆大一岁，看上去却有六十。他诚实，勤奋，值的尊敬。计划五十五岁退休，去乡下过休闲的生活。但是他的心情非常烦乱。因为他得知几周前，汤姆跟一个年龄大到足以给他当妈的女人订了婚。而现在女人死了，留给了汤姆无比丰厚的家产：五十万英镑、一艘游艇、伦敦一所房子、乡下一所房子。
乔治很愤怒，而我在大笑。之后乔治未曾原谅我，而汤姆经常邀请我去做客，偶尔朝我借点钱，那也仅仅是由于习惯的力量，所借从不超过一英镑。
故事结束，依旧是毛姆的风格，人性的多面在其笔下十分鲜明。如蚂蚱的汤姆虽狡猾，但充满生命力；如蚂蚁的汤姆忠厚踏实，可面对弟弟的暴富，却露出了潜藏的嫉妒。两种生活态度，两种价值观，有别于传统观念的视角，给人带来了更多的思考。
