贾雨村原是胡州人氏，家业衰败，穷困潦倒，只能寄住在甄士隐家隔壁的葫芦庙内，靠卖字作文为生，士隐爱才慷慨解囊，封五十两白银和两套冬衣，让雨上京赶考，那雨村得了银子，急忙进京，都来不及与士隐道别。
雨村还是有点才学的，一考便考上进士，选入外班，升了本府知府。“虽才干优长，未有些贪酷之弊，且又侍才侮上”，不到一年，便被上司参了一本，革职了事。
后又机缘巧合成了林黛玉的家庭老师，在林如海的推荐贾政的帮忙下，雨村又补了应天府的缺，又当上官了。他 一到任便要处理一件人命官司，是两家争一婢，一家是薛家，另一家是当地小户冯渊，那“婢”便是甄士隐的五岁时就被拐掉女儿英莲，雨村之前答应士隐的丈人“不妨，我自使番役务必采访回来”，现在机会来了，雨村有没有出手救恩人士隐的女儿呢？答案是——否，为了坐稳他的位置，他怎么可能为了一个无权无势的“出家人”的女儿去得罪当时的四大家族之一的薛家呢？他明知道薛家的薛蟠是怎样一种货色，明知道英莲到了薛家是怎样一种结果，他老早忘记了当时年甄士隐对他赠银赠衣的恩情！在危难之中帮他一把的人，他老早就忘记了，所以此案的结果便是“葫芦僧乱判葫芦案”，“从此香魂返故乡”，可怜的英莲！
贾琏看起来好像一无所是，吃喝玩乐，把什么“脏的臭的”都往家里拉，然而他还存着良知，比如他老爸贾赦要娶鸳鸯，鸳鸯不从，贾赦要逼贾琏到南京去鸳鸯的父母，结果贾琏说什么她的父亲要死了，母亲是聋子之类的话，以拒绝贾赦 ，把个贾赦气的跳脚却又无可奈何！还是贾赦，看中了石呆子的祖传扇子，但石呆子人穷志不短，，贾琏几次三番，好言相劝，他仍是死活不卖。但贾雨村出手就是不一样，硬是诬陷石呆子拖欠官银，把他下狱抄家，生死不明！贾琏也被老爸毒打一顿，说他不如雨村会办事！！！
最后贾府被抄，据说雨村也有功劳，曹先生用的是镜子手法，不评论任何一个人，对于雨村，大概结论就是唯利是图，过河拆桥，忘恩负义！
