2018年 7月28日 星期六 晴
当李老汉摘满了两箩筐的甜瓜，阳光变得耀眼热辣。从凌晨五点忙到现在，两个半小时，一口水还没喝。他坐在地头挽起袖子擦着汗，老婆提着早饭的袋子正好赶来。
李老汉匆忙解决了早饭，接过老婆递过来打湿的毛巾，擦了把脸，戴上褪色卷边的草帽，把车头扭向小镇的方向。老婆说：“回家换身衣服吧，这裤子都磨破了，全是土。”
李老汉随身一拍，瞧了瞧裤管上的洞说：“没事，瞎讲究啥，买瓜人在意的是瓜的口感。今天起晚了，现在去早市还没散！”说完骑上了车。
小镇上的菜市场上人潮涌动，李老汉在菜市场对面安顿下来，隔一米是他的堂侄李强。李强先到一步，已把瓜摊摆开，瞅见李老汉过来，嘴里唤了声：“叔”，手悄悄地把瓜摊往外移。
李老汉朝李强点点头，摆上自制的X型凳子坐下，刚想抽烟，有人过来，李老汉连忙站起，金色光亮的甜瓜散着浓郁的甜香味，买瓜人不由得喊了声：“好瓜！”顿时，瓜摊前围满了人。李老汉帮顾客，挑瓜称瓜，忙得不亦乐乎，第一筐甜瓜卖完了。
人潮散去，李老汉终于停顿下来抽上了烟。扭头发现李强的瓜没卖出几个，同样的甜瓜，李强筐里的瓜明显比李老汉小了一圈，色泽也差。李老汉望了一眼，收拾得干干净净的李强，白衬衣，挺括的咖啡色中裤，头发油光发亮。心里嘀咕：心思放错了地方，可惜我那些瓜秧苗，跟了个后爹，都营养不良。
李强因厂子里不景气，索性回家侍弄起庄稼。他看堂叔李老汉种瓜有一套，就涎着脸跟李老汉学种瓜。李老汉毫无保留倾囊相授，甚至送上自己培育的瓜苗。无奈李强吃不了农活的苦，三天打渔，两天晒网；脑瓜子倒会算计，计较有机施肥和人工成本，不肯在瓜田里下功夫。
第一年，种出来的瓜产量少了李老汉的一半，品相质量差了不少。由于甜瓜还没有大面积推广，市场上供不应求，价格奇高，瓜贩子把车子开到了田间地头收购，李强的瓜也卖完了。看到李老汉多了他一半的收入，李强眼热了，今年培育瓜苗秧又赖上他，准备接着种。李老汉下地施有机肥，拔草，除虫。看到隔着几米李强的那片瓜田杂草丛生，心里不是滋味了。
李老汉所在的东方村村民，今年都跟着他种起了甜瓜。甜瓜高产，村民们自己没有销路，瓜贩子把价格压到了最低。大家索性自己上街零卖。
李老汉过了过烟瘾，弯腰从李强的筐里掏了一个瓜，皱眉道：“早对你说过这甜瓜到深黄色才熟透，你采早了，影响口感。”李强讪笑着说：“快入梅了，怕地里遭水淹，早点脱手好。”李老汉摇头：“你把四周的地沟挖通，就少了后顾之忧，其实你上班和种庄稼一样，偷懒，投机取巧，只会搬起石头砸自己的脚。”
李强不吭声，把三轮车调了个方向说：“我挪个地方吧，与叔摆一块儿，顾客一比较，我这瓜到天黑也卖不完！”说完往十几米外的西街角走去。
中午十一点，日光炙烤着水泥路面，热浪中掺杂尘土的味道，街上行人少了。李老汉的早饭已消化完，肚子咕噜咕噜叫，他叫了碗咸菜肉丝汤面，填充了肚子，泡了一壶茶，准备找片树荫遮凉歇息。
突然，他想起自己这几天只顾着卖瓜，忘了给老张送瓜去。老张和李老汉年纪相仿，从农科站退休后，在这镇上开了爿卖种子的商店。因为种子来路正，价格公道，所以口啤极好。
以前李老汉跟着邻村的表哥种西瓜，西瓜对种植土壤要求高，每年必需腾换个地方。李老汉年纪大了，不想在外来回奔波。二月，春寒料峭 ，李老汉怀揣着一壶热乎乎的红茶去种子店，他知道老张有同样的嗜好，平日又爱相互斗嘴寻乐。
沏完茶，老张取出一包瓜种道：“老哥，这瓜种适应这里的海涂地，你就放心种吧，别出门折腾了。”李老汉问：“啥品种？”“日本甜瓜，抗旱，耐病力强。”老张提高声音回答。
李老汉抽出一根香烟道：“你有能耐强，给小日本做广告搞推销了。”老张接话：“这伊丽莎白可是水果皇后，口味非常不错。”李老汉缩回递烟的手：“你老弟一大把年纪，卖包瓜种，一会儿日本，一会儿又蹦出个洋名，一副崇洋媚外的鬼脸。”
老张不恼在柜台前坐下，呷了口热茶，满足地咂了咂嘴，眼神狡黠一闪说：“老哥，这你就不懂了，知道八国联军吗？”李老汉沉下脸：“怎么欺负我庄稼汉，认字不多啥也不知？”老张抬了抬眉：“先喝你的茶，凉了不好喝。”然后，神秘一笑：“老哥迂腐，你把这瓜种好了，我们的牙不是可以操它个小日本，死啃那个伊丽莎白？”
李老汉点燃了香烟：“看你这张嘴。”老张吐了口烟：“这瓜是河南中原西甜瓜研究所，从日本引进的早熟厚皮甜瓜新品种。如果按个四大美女的名字，你我能下得了口吗？西施，王昭君可都是爱国美女。”李老汉乐了：“那我侍弄好，定要拿来给你啃啃。”老张嘿嘿笑了：“我等着。”
老张明白，李老汉是庄稼的好把手，这瓜种好了，就是给自己打广告。果然不出他所料，李老汉摸索着自己平常种瓜的经验，耙土，浇灌，育苗，整日在地里头转悠。碰到问题跑到店里和老张一起查资料。等到瓜蔓结出一个个青涩，如鸡蛋般大的甜瓜，他望着绿油油的瓜田笑了。
甜瓜长势喜人，颜色从深到浅，再蜕变到金黄，李老汉把它们当亲闺女侍候，早把“伊丽莎白”那洋妞丢到爪哇国里了。只要阳光给甜瓜再镀上一层金色，李老汉的甜瓜全熟了。田间的空气中飘着香甜味，引来了外地的瓜贩子。第一年，李老汉的收入是往年的两倍，这不，村民们和李强跟着种上了。
正午的阳光烤得路边的小草打了蔫，李老汉满脸是汗。店铺里忙了一上午的老板娘们，有了停歇的时间，去老主顾他那儿挑瓜，李老汉笑盈盈地招呼着，将第二筐瓜腾空了一半。
街上冷清下来，知了在树上高歌。李老汉看中了香樟树下的那一大片浓荫，蹲身把筐搬上车挪地方，猛地听到了“咝”的一声，他伸出手指在裤子的屁股后面查探，还好，没有裂开就松了口气。他从车头取出一块布为甜瓜遮光，防止水分流失。随后，坐在凳子上，背倚树杆上打起了盹。
下午四点多，天空飘来几朵云，掩住太阳的热光，李老汉抽了一支烟，呷口茶，精神饱满。现在是下班买菜，接孩子放学回家主妇们的时间。李老汉要抓住机会把自己的甜瓜全脱手。他坐在凳子上向行人吆喝起来：“又香又脆的甜瓜，不甜不要钱！”
这一出声，有少妇提着菜径直走来，瞟了下李老汉迅速走了。“哎哎，别走，这瓜包甜！”李老汉急着从凳子上起身，少妇朝李强的瓜摊走去。
接下来的几个人如出一辙，走到瓜摊前，扭头急速离开，李老汉纳闷地守着瓜摊。十几米外，李强的瓜摊围满了人，没多长时间，筐里的甜瓜见了底。他骑着三轮车，按了按喇叭离开。
李老汉的肚子唱起了空城计，他焦急望着一拔拔散去的人群。这时，有个奶奶骑着孙子在他面前下了车问：“这瓜怎么卖？”“一元一斤，买多了打八折。”李老汉回答。不料，奶奶好象发现了什么，放下手里的瓜，转身就走，李老汉一急，拽住她的衣袖：“给你打八折，这瓜包甜。”奶奶涨红了脸，挣脱出来甩了李老汉一个嘴巴，嘴里骂道：“老流氓。”推着车小步跑了。
李老汉捂着吃痛的脸，嘴里嚷嚷：“你怎么可以打人，就扯个衣袖至于吗？”他懊恼收拾瓜摊，没了卖得兴致。远远地，他看见老张走来。李老汉招呼道：“老弟，省了我找你的时间，给你留着瓜呢！”从车头摸出一袋细挑过的香瓜。
老张困惑地望着他说：“这么好的瓜，今天怎么没卖完，我每天打烊回来，就不见你影了。”李老汉蔫着脑袋道：“还真见鬼，来到了我瓜摊前的人，都扭头走了，刚才我还莫名其妙吃了人家一个耳刮子。”
“啊！”老张张了张嘴，仔细打量李老汉，猛地跺脚喊道：“老哥，你糊涂，再热也不能敞着裤裆凉快。”李老汉一惊，低头察看，裤裆裂开一条口子，蹲坐着，里面一览无余。他脸涨成了猪肝色，“哎呀”一声，脱下衬衣，系在腰间，跨上车往家里急奔，心里懊恼极了，只怪平时穿着马虎随意，光在庄稼上细琢磨，今天这糗可出大了。
