第三章 午门以深
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午门内是“治朝”，是君王日常朝会治事、处理诸臣奏章的地方。午门只有在举行大典和重大朝见时才能开启，朝廷百官平日上朝一般从东华门进入紫禁城（西华门因为直通西苑，内监司事人员常从这里出入）。因此东华门和西华门这两座东西对称的宫门，并不开在东西两侧城墙的正中，否则就可以直通内廷，妨碍皇帝的“私生活”。所以，为了维护内廷的私密性，也为上朝方便，东华门和西华门都开在东西两侧城墙偏南、距离南垣角楼一百多米的地方。形制也低于午门，正面呈平面矩形，红色城台，白玉须弥座，当中辟三座券门，城楼面阔五间，进深三间，门外马碑石，至今仍在。
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奉天门的建筑形制，与传说中玉皇大帝的宫阙——“玉阶金阙”完全吻合。它象征着来自上天的权力，那么，奉天门广场上的金水河，就代表着天上的银河，上面的五座石桥，就代表着天上的鹊桥。过内金水桥，登上玉阶的人，享受到的是人世间最大的恩宠与荣光。
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紫金城，当然还有北京城，是由一道道墙组成的世界。宫城、皇城、内城（以及嘉靖时代修筑的外城），构成了一组“同心方”的结构，像一层层精致的包装盒，小心翼翼地包裹着帝王的权力（紫禁城里的皇帝印玺）。但这些城不仅墙多，门也多。宫城（紫禁城）有南北东西四座门，分别是：午门、神武门、东华门和西华门，对应着皇城的四门：天安门、地安门、东安门和西安门。在皇城之外，是北京的内城，共有九座城门（北京城也因此被称为“四九城”）。
