南齐王朝，从479年萧道成称帝开始到502年，一共经历了7位皇帝，总计24年。这样算来，南齐王朝中每个皇帝平均在位的年限是比较短的，是南朝宋齐梁陈当中为期最短的一个王朝，
政权具有极强的不稳定性。
萧道成称帝时已53岁，他在位4年后就去世了。接下来他的长子萧赜，继承皇位，史称齐武帝。
萧赜不仅能干，还很有见识，他在位11年，年号永明，他解决了很多社会问题，是整个南齐王朝当中难得的黄金时代。历史上对于它的功绩也是比较肯定的，甚至有些史学家称之为叫永明之治，萧赜在493年就去世了，在他去世的前半年悲剧就发生了。
在他去世之前的半年，皇太子萧长懋早于萧赜去世，这个是所有的人都没有想到的。
他自己病重，儿子皇太子又突然病死，无奈之下只能立了一个皇太孙，是已故的皇太子萧长懋的儿子萧昭业。在萧赜去世以后，理应由这位皇太孙来继位，但是萧赜在他弥留之际发生了一段小插曲。
萧长懋虽还有一个皇后所生的次子萧子良，被封为晋陵王。在萧赜病重的时候，晋陵王萧子良每天都在宫里面服侍的，他和中枢官员王融联合，试图谋反上位。
这时候出现了一位关键人物萧鸾，他是萧道成的侄子，是萧道成的哥哥的儿子。在王融试图扶植萧子良上位，把皇太孙萧昭业挡在宫城以外的时候，萧鸾挺身而出，率领着军队闯进宫去，保护皇太孙萧昭业。
最后皇太孙萧昭业顺利登基了，萧鸾就在萧昭业小皇帝登基以，成为了当时朝廷当中的第一大权臣。
萧昭业在没有继位时就相信一个女巫，一天到晚让女巫帮他祈祷，祈祷自己能够早日得到皇位，结果他爹果然就死了，死在爷爷前面。后来他就被立为皇太孙了，他误以为这是女巫祈祷的一个功劳，于是更加相信她了。
萧昭业做皇帝后，有很多荒诞不经的行为。他跑到他爹的陵墓的隧道当中去，跳来跳去；他将他爷爷当年在国库里面攒的将近10亿的钱财挥霍一空。因为他说当年我做孙子的时候，一枚钱都得不到，今天这么多钱我可得花个开心。他让侍从们从府库里面把这金银宝器拿出来，让身边的侍女们相互扔，听到金器、银器啪啪啪碎在地上的声音，他就感觉到非常开心。。。。。。
面对这样的皇帝，萧鸾身为首席辅政大臣，就去告诫他，劝诫他，在这当中，两个人难免就会产生矛盾。
萧昭业身边有很多他宠幸的小人，这些小人一天到晚卖官鬻爵。不仅如此，他还让身边重信的小人装扮成自己的样子，穿着皇帝的衣服坐在那儿批奏章，让别人误以为是皇帝在那勤政的，其实他自己早就跑到外面去玩了。
朝中大臣看到皇帝的行为，很是担忧。
当时有两个深得皇帝信任的大臣，一个是萧谌，他是肖家的侄子，一个是远房亲戚萧坦之。他们一个是掌握着兵权，一个负责文书传递。他们看着小皇帝如此胡作非为，如此胡闹非常担心。看到了小皇帝身边那些掌权的小人物飞扬跋扈，又很气愤。
久而久之，他们内心的天平倾向了萧鸾。
本来小皇帝萧昭业是把他们当作自己人，看作是自己心腹的，但他们已对形势做出了一个判断，他们认为小皇帝恐怕是成不了大事的，反而慢慢成为萧鸾的心腹了。
由于萧昭业还不知道这个情况，很多心里话还会对这两个人讲，这些事情又毫无保留的能够传递到萧鸾这儿。皇帝身边已经都是权臣的人，权臣篡位的准备已做好了。
欲知后事如何，且听下回分解。
