邪恶的第一个根源是工具性。邪恶行为通常是达到某种目的的工具。恶人们通过暴力获得自己想要的东西。他们想要的东西，通常和普通人也没什么区别，无非是钱、土地、权力、性等等。他们之所以用暴力手段，是因为无法通过社会可接受的、合法的途径获得这些东西。所以，作者认为，坏人通常智商不会太高，因为在一个崇尚高智商的社会里，智力匮乏的人在获取金钱和其他奖励时，拥有的选择会更少。
长期来说，把暴力当工具的性价比并不高。犯罪分子很少能靠犯罪致富，家暴者很难靠暴力得到自己想要的家庭生活，恐怖分子通常也得不到他们想要的政治权力。战争常常是杀敌一千，自损八百。即使帝国殖民主义，今天常常被当作集体邪恶，基本上也是失败的。十九世纪殖民主义的大潮之所以退去，更多的不是因为道德的自我觉醒，而是因为得不偿失。
当你是邪恶的受害者的时候，你认为对方做的事情是不正义的，而且它对你的影响是长久的。但当你描述你对别人做过的事情时，总是有各种不得已的解释、理由。比如你是被迫的，在某些巨大的压力之下的，而且，事情没有受害者说的那么严重！
所以，理解邪恶的第一步，是意识到我们每个人都有可能作恶。事实上，历史上很多邪恶的事情是普通人做出来的。与其笃定地说，我绝对不会干出这种事情，不如试试问自己，什么情况下，我可能做出这种事情？
