何谓智者
孔子是一位仁者，但是他对“智者”也有很深的了解。子曰“智者乐水”，因为“智者”和“水”是有共通之处的，或者说水就像是一位智者。水最大的特点就是流动，善变，不拘泥，不固执。就像孙子所说的“水无常形”，水本身是没有固定形状的，它的形状取决于容器的形状，也就是取决于周围的环境。
有关庄子的两则寓言。其一是“无用之用”，讲的是庄子与弟子走到一座山脚下，看见一株大树，枝繁叶茂。旁边的树都砍了，唯独这一株被剩下了。庄子就纳闷，问伐木工人为什么？伐木工人对这株树不屑一顾，说它不中用，什么也干不了。正因为什么也干不了，所以它才长成了这么粗大。庄子听了此话，有感曰：“树不成材，方可免祸；人不成才，亦可保身也。人皆知有用之用，却不知无用之用也。”
其二是“材与不材”，讲的是庄子走出山来，留宿在一朋友家中。朋友要设宴招待他，命童仆去杀一只鹅。童仆问：“一只能叫的，一只不能叫的，杀哪一只？”主人说：“杀那只不能叫的。”庄子的弟子就请教老师：“昨天山中遇见的大树，因为无用而终享天年；今天遇到的两只鹅，一只因为不会叫而被杀掉；老师怎么看待这两件事呢？”庄子笑道：“我将处于成材与不成材之间。”
成材的树早早就被砍了，不成材的鹅也免不了被宰了招待客人，那么我们应该成材呢还是不成材呢？庄子给出的答案是“处于成材与不成材之间”。对于人而言，成材不是因为品种，也不是一朝一夕想成就能成的，而是日积月累、不间断努力的结果。个人成材了，外界条件也具备，那么我就发挥我的作用，施展我的抱负，成就我的名声。
个人成材了，外界条件不具备，那么我要怎么变成不成材呢？就像武林高手自废武功那样？就是装糊涂呗。《论语》里提到一个叫“宁武子”的人，孔子夸这个人“邦有道则知，邦无道则愚。其知可及也，其愚不可及也。”宁武子是真正做到了庄子所说的“材与不材之间”。
其实我们更熟悉的是孟子那句“穷则独善其身，达则兼济天下”。一般的——按照孟子是“仁者”的标准——理解是“不得志时就洁身自好修养个人品德，得志显达之时就要造福天下百姓。”如果我们把孟子也当成一位“智者”，是不是可以理解成“如果条件不具备，我就先自保；如果条件具备了，我就大展手脚。”
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