《美狄亚》是古希腊三大悲剧诗人之一的欧里庇得斯的代表作，取材于希腊神话。它写了美狄亚帮助王子伊阿宋盗取金羊毛，发现新国王杀死了父亲。美狄亚帮助惩罚新国王之后，他们俩被赶出了家乡。夫妇来到了科林索斯，生了两个儿子。但伊阿宋不久后却要做科林索斯国王的女婿，对妻子变了心，并要把妻儿赶出境外。这激起了美狄亚的愤怒。她设计毒死了国王和公主，又为了断绝丈夫的子嗣杀死了两个儿子。她如此惩罚了伊阿宋后乘龙车飞往雅典。
这部作品将美狄亚绝望暴烈的心情表达得淋漓尽致，并且刻画人物生动形象，传达出这幕悲剧所隐含的复仇主题与女性政治问题。在当时古希腊奴隶主民主制衰落时期，这部作品谴责了社会道德沦丧、妇女遭受压迫的社会现实。在《美狄亚》全篇中，也可看到女性意识的觉醒与独立，更凸显了人性的复杂与悲剧。
一、 欧里庇得斯的人本主义
欧里庇得斯和索福克勒斯、埃斯库罗斯并称希腊三大悲剧诗人。在其他两位作家的笔下，无论是《普罗米修斯》还是《俄狄浦斯王》，都表现出了人在天神面前的无力与渺小，抗争命运只会带来悲剧。
《普罗米修斯》中主角为了给人类盗取火种被绑在悬崖上受尽折磨而死；《俄狄浦斯王》中，俄狄浦斯从小被预言会弑父娶母，他的一生都在努力摆脱这种诅咒，然而越是抗争就越走近他悲剧的命运。虽然这些作品或多或少地讴歌了奉献、英勇、无畏等精神，但是整体基调都是默认命运是无法抗争的，神也是不可战胜的。
但是在欧里庇得斯《美狄亚》这部作品中，却传达了作者不同的思考。美狄亚虽然一生不幸，但她一直在抗争命运，从未想过接受男权社会赋予她的角色。无论是最开始为了伊阿宋离开氏族，挑唆杀人，还是到之后为了报复伊阿宋变心狠心杀子，她都在努力地为自己争得发言和生存的空间。在《美狄亚》中，人是一个独立的个体，人可以选择自己的行为并且为之负责，神不再是决定人命运的关键因素。美狄亚的自我意识逐渐觉醒，人们可以有自己的情绪与想法。
二、 女性意识觉醒
美狄亚的人物塑造一直是冷血、不择手段、果决的，这种有着铁血手腕的性格多见于男性角色塑造。在传统的男权社会中，女性角色的塑造是符合社会对于女性的评价与价值判断的，大多数女性温柔、善良、具有母性光辉，那些奉献自我、英勇无畏的英雄角色或者具有传奇色彩的悲剧人物多分配给了男性。事实上，但是古希腊处于奴隶制社会，女性意识被男权社会压制消解，女性只是附庸，只是男权社会的生殖繁衍的工具。“女性日益沦落为男性的财产和附属品, 是劳作的奴隶和生儿育女的工具, 男尊女卑成为当时社会的规范。因此, 女性的价值必须借助于男性的赋予才能存在。女性作为第二性, ‘多余的肋骨’, 在夫权社会被套着沉重的枷锁, 处于从属地位。尤其在当时的雅典, 妇女的地位几乎降到了奴隶的程度。”
在这样的背景下，美狄亚却是却是全篇的核心人物，欧里庇得斯赋予她男性的性格，却给了她女性的悲剧，并且作为作者希望读者能同情和深思的对象，从根本上讲，这部作品就在非常严肃地探讨女性社会地位及女性意识觉醒的问题。
1. 渐进的三条对抗线
《美狄亚》中，美狄亚先后面临和父亲及所代表的氏族社会、伊阿宋及所代表的雅典奴隶制民主社会以及自己的内心和人性。
美狄亚为了和伊阿宋私奔，杀死弟弟以便拖延时间不让父亲追上来。无论是私奔还是弑弟都在颠覆氏族社会的传统价值观与社会约定。“氏族组织是以血缘关系为基础的,它对任何外来人都具有排他性。氏族成员的最高义务是维护氏族利益。”父权社会的压迫与伦理体系迫使美狄亚做出极端行为确保自己的目的得以实现。
从氏族社会的角度看，美狄亚杀死弟弟并与外邦人私奔的行为的确是十恶不赦，无可饶恕，但是，美狄亚为了追求自由与爱情，勇敢地冲破了父权社会施加给她的枷锁与束缚。她的反抗正体现了人的自我意识的觉醒，她找到了自己的价值，找到了自己作为一个女人可以选择人生的权利。这对宣扬妇女追求自由平等、个性解放无疑有积极的意义。
美狄亚是个清醒有智慧的女子，她对于父权社会的不满和叛逆的心理强劲到压制住自己对于杀人的罪恶感和对弟弟的愧疚感。她一直很明确自己的目的，出手果决，而这种性格是驱使她之后一系列行动的内在原因。
美狄亚和伊阿宋的对抗是整部作品的重点和高潮。
美狄亚为了伊阿宋抛弃亲人来到科尔科斯，设计让伊阿宋叔叔的女儿杀死了伊阿宋叔叔，好让伊阿宋登上王位，之后又勤勤恳恳扮演妻子和母亲的角色。她为了伊阿宋众叛亲离，抛弃良知与善意，也放弃了原有的阶级地位，此时伊阿宋是她唯一的依靠，不仅是物质上的来源也是精神上的寄托。但是伊阿宋却抛弃了她和孩子，转而娶科任托斯国王克瑞翁的女儿，这等于摧毁了美狄亚的整个世界。
而对于伊阿宋而言，也并非对美狄亚没有感情，但是在他的角色语境中，利益和阶级更能打动他。他希望可以出人头地，追求荣耀、尊严与更完美的精神生活，但是这样的代价却是美狄亚丧失尊严与荣耀。伊阿宋再三凸显自己的性别优势，并一再强调男权社会期待美狄亚要成为的角色是什么样的。
伊阿宋所代表的奴隶制民主社会宣扬男性权威，践踏女性的自主权与选择权。伊阿宋与美狄亚的冲突暴发究其根本在于性别地位不对等的社会价值观导向不同。美狄亚表现出的叛逆、自主不符合男权社会中女性应该扮演的角色，正是在社会期待她成为的角色和自己想要成为的角色中间产生矛盾，才促使美狄亚最后的爆发。
美狄亚为了报复伊阿宋，选择杀害自己的两个儿子，以让伊阿宋绝后。
这就是她与内心的对抗。作为母亲，她毫无疑问深深爱着自己的儿子，但是作为被男权社会抛弃压迫的对象，她的内心又充满了仇恨与反抗精神。她的对立面就是自己，无论选择哪一方都要以失去另一方为代价。
美狄亚选择了追求自我，她打破了男权社会默认的规则，颠覆了社会强加给女性的角色特点，证明了女性拥有选择的权利，拥有成为“自由人”的权利。从某种程度上讲，她的复仇是成功的，她迫使男权社会引起警惕，她惩罚了自以为是的伊阿宋，也发出了妇女无言的抗争口号。儿子在某种意义上是父亲的再生与翻版，美狄亚先后杀死了父亲的儿子与丈夫的儿子，是对男性的一种“精神阉割”，是对父权、夫权的反叛与颠覆。
但是，美狄亚在实现复仇后，自己再次被边缘化。美狄亚杀了儿子，固然报复了伊阿宋，但也对自己造成了莫大的伤害。母爱本就是每个母亲都不可分割的一部分，她为了报复男权社会，为了追求自我和自由，放弃了她作为母亲的角色和母爱的天性。美狄亚既找到了自我，也丢失了天性。
在之后，美狄亚回到雅典，看似是一个光明或者开放性的结局，但实际上她只是再一次遭到放逐，她已经和父权、夫权彻底决裂，只能被不断地边缘化。而她的遭遇也是当时雅典社会妇女的缩影。作为没有话语权，不被允许有自我的弱势群体，妇女一直处于精神层面的奴隶阶级。男权不会正视妇女的政治地位和社会地位，性别歧视贯穿在社会的每个角落。而反叛与对抗注定是要付出惨痛的代价，美狄亚反抗父权社会，离开氏族，这使她失去身份，失去可以庇护她的背景，失去原生环境的印记；她反抗夫权社会，反抗雅典奴隶制社会，使她失去母亲的身份，失去未来的憧憬。她在反抗的过程中也变成一个内心伤痕累累的独行者，而她走的这条追求自由与平等的道路也很难为世人所理解。
纵观全篇，美狄亚的行为确实残忍、不近人情，对于她的评价，如果只从表面来看也多是谴责谩骂。但是造成她的悲剧的实质原因是男权社会对于妇女的压榨、对于妇女需求的忽视与压迫。欧里庇得斯赞美美狄亚的反抗，在他的笔下，美狄亚有着不输于男人的心智与刚勇，是一个敢于抗争的女英雄。美狄亚的复仇打破传统意义上的复仇概念，挑战人们的伦理与道德底线，美狄亚用两败俱伤的方式达到目的，而这样激烈矛盾的故事情节更能引起人们的反思，引起对性别问题的重视。
2． 饱满充沛的情绪与自我表达
《美狄亚》全篇都洋溢着非常激烈亢奋的情绪。美狄亚弑弟、伊阿宋变心、美狄亚杀子…这些情节让读者可以看到性格鲜明的人物，并被作品所传达的复杂心境与激昂情绪所感染。而对于美狄亚人物的塑造充沛着她多重角色身份的对抗纠结的情绪及心理。
在伊阿宋对他坦白另娶她人时，她的内心就开始了左右拉扯，作品中对于她的心理描写通过语言形象地表现出来，是不敢置信、愤怒、茫然、仇恨，多重情感更能打动读者，更能体现人性，使得悲剧更具合理性与丰富性。
而对于美狄亚的自我诉求与情感表达，欧里庇得斯不仅通过美狄亚之口，而且通过保姆等他人的对话传达美狄亚的不幸，更通过伊阿宋的言行勾勒美狄亚绝望的心境。
欧里庇得斯虽然描写激烈的冲突与极端的行为，但是却希望可以唤起读者和社会的思考，提倡理性与节制。
《美狄亚》是欧里庇得斯的著名悲剧作品，而欧里庇得斯的其他作品，如《海伦》、《特洛亚妇女》等，都在关注女性地位与性别差异问题。欧里庇得斯赞赏美狄亚的行为，也把男性的一些优秀品质添加在美狄亚身上，虽然对于美狄亚人物的评价极端化严重，但是放在女性视角和性别歧视眼光里来看，美狄亚是位富有传奇色彩的女性英雄，她为古希腊奴隶制的妇女喊出了反抗的口号，直至今天，仍具重大意义。
