根据研究儿童发展专家维果斯基的观点，儿童认知的发展依赖于和他人的互动。维果斯基认为，只有通过与他人—同辈、父母、老师和其他成人的伙伴关系，儿童才能全面地形成他们的知识体系、思考过程、信念和价值观。
维果斯基认为儿童认知能力是通过接触那些能足够引发他们的兴趣，但又不是很难处理的新信息而不断发展的。
在某一水平下儿童几乎能够，但又不足以独立完成某一任务，但在更具能力的人的帮助下是可以完成的，维果斯基将这二者之间的差距称为最近发展区（zone of proximal development,ZPD)。
在最近发展区内提供适宜的教导，儿童就能够理解并掌握某项新任务。为了促进认知的发展，就必须由父母、教师或者能力更强的同伴在儿童的最近发展区内呈现新信息。
由他人提供的协助或扶持被称为脚手架。脚手架是对学生学习和解决问题的支持，并鼓励儿童的独立和成长。
小宝对读书很感兴趣，但他不认识字，我在给他读《我爸爸》时，他会跟着我说话，含混不清地说，大野狼，大力士，我在和他念书的时候，会留下后面几个字，给他念，比如：他像猫头鹰一样... 他就会说聪明。
