毗沙府号古于阗，葱岭千盘积翠连。
大乘西来留法显，重源东下问张骞。
渔人秋采河边玉，战马春耕陇上田。
今日六城歌舞地，唐家风雨汉家烟。
于阗，一块蕴金藏玉，宜农宜牧的热土，位于神圣的昆仑山北麓。著名歌舞之乡、瓜果之乡、美玉之邦、丝绸之路上的绢都。佛教传说建立于阗国的人是被阿育王抛弃的王子，他被汉王菩萨收为义子，长大后西奔，建于阗国。当时，印度大臣也被驱逐。一天他俩相遇，为争夺领土两人即将开战，多闻天和吉祥天女前来化解他们的矛盾。后来，耶舍和汉王的义子分别在白玉河的上下游居住，而中游则为中原、印度臣民共居。
于阗是我国佛教入传的必经之地。深受佛教影响，于阗国也是一个崇尚佛教的国度。与塔里木盆地北部流行的洞窟寺不同是，于阗的寺院主要是平地垒砌。寺院中心设瘁堵波，四周有院墙环绕，在院墙与瘁堵波之间形成右旋礼拜的回廊，在回廊内装饰壁画和塑像。于阗画派独成一绝，大小尉迟便是画派中杰出的代表人物。他们将独具魅力的西域绘画新技法带到长安，长安的著名佛寺中，一些规模较大的壁画，都出自于尉迟乙僧（小尉迟）的笔下。他的画，涉及的题材广泛，内容丰富。菩萨、人物、外国、山水、功德、花鸟样样都有，既有宗教画，还有很多的世俗画，一个个形象，都以他非常熟悉的于阗人物，或者于阗自然风物为原型，驾轻就熟，一气呵成，栩栩如生，活灵活现。每当他画完一幅壁画，必有很多王公贵族、平民百姓蜂拥而来，观摩礼拜。一时间，于阗画派独特传神的绘画风格，使他的大名，很快誉满了长安。
相传，古代于阗国的玉河畔，居住着技艺绝伦的老石匠和他的徒弟。在60岁生日那天，老石匠在玉河中拾到一块很大的羊脂玉，精心琢成一个漂亮的玉美人。看着自己雕出来的玉美人，老石匠情不自禁地说：“我要是有这样一个孩子该多好啊！”话刚说完，玉美人竟然真的变成了一个活泼可爱的姑娘，认老石匠做父亲。老石匠非常高兴，给这个女儿取名为塔什古丽。
后来，老石匠去世了，塔什古丽与父亲的徒弟——小石匠相依为命，渐渐产生了爱情。可是，当地有一个恶霸，无意中见到了塔什古丽，对美貌的塔什古丽升起淫欲。他趁小石匠外出，抢走塔什古丽，逼迫塔什古丽成亲。塔什古丽坚决不从。恶霸强占不成，恼羞成怒，用刀砍塔什古丽。一刀下去，塔什古丽身上蹦出耀眼的火花，点燃了恶霸的家。恶霸和他的帮凶在大火中被烧死了。塔什古丽自己化成一股白烟，向玉石的故乡昆仑山飞去，一路上，她的身体里撒下了许多小石子，化为后人找玉的矿苗。
当地人在讲起这个传说时，还会以一句谚语做总结：“宁做高山上的白玉，勿做巴依堂上的地毯。”于阗玉，纯洁、高贵的象征。夹生在海拔3500米至5000米高的昆仑山山岩中，经长期风化剥解为大小不等的碎块，崩落在山坡上。每年5～8月份，昆仑山上的雪水融化以及下雨产生流水，就会将这些碎料冲刷入河水之中。经过河水的冲刷以及河底砂石的磨砺，这些玉石就会被打磨成上等的于阗玉。
当彩云般明亮、流水般柔软的丝绸，由中原进入了西域，西域各国的街市摇晃了，宫廷沸腾了。于是，有钱的大臣们炫耀地穿着丝绸的衣服上朝了。但是，当时汉朝严禁将蚕虫、桑苗和丝绸的织造技术外传。偌大个西域，没有一个人知道养蚕、缫丝的技术。因此，丝绸的价格相当昂贵，做一身朝服要用整整50只羊来换取。于是于阗国王派使臣向汉武帝求婚。汉武帝很高兴，把历城王刘和的女儿嫁给于阗王。这位没有留下姓名的公主带着蚕虫和桑苗以及养蚕、种桑、织布的各种工匠出嫁到了于阗，从此，于阗国开始有了自己生产的丝绸。之后，传遍了整个西域，乃至世界各地。
从西汉初尉迟氏建立于阗国，历经汉、魏、晋、南北朝、隋、唐、五代、宋、13个世纪的王国最后和喀喇汗王朝发生战争，不久战败，于阗国就此消亡。
