作为江内六大茶山之一的莽枝茶山，位于今西双版纳勐腊县象明乡境内，传说是诸葛孔明埋铜（莽）之地，因此取名莽枝。具体的位置位于蛮砖茶山南面，与革登茶山相联。
莽枝茶山曾为喧嚣一时的茶马古道要冲，民众数千，历史上称“牛滚塘（现称安乐）”
明末年间已有内地商人进入莽枝山贩茶，据莽枝山老人们讲述，明末李国定部队抗清失败后在勐腊溃散，其中有不少汉族兵士退入莽枝茶山定居谋生，明末清初莽枝茶山已有许多村寨，更出现大片的茶园。清康熙初年，莽枝茶山的牛滚塘已是六大茶山北部重要的茶叶集散地。
莽枝茶山面积范围不大，但茶叶质量较好，所以，茶商接踵而至，《滇云历年传》记载：“雍正之年（公元1728），莽枝产茶，商败践更收发，往往舍于茶户，坐地收购茶叶，轮班输入内地”。在明清茶山的鼎盛时期，莽枝茶山年产茶叶达万担之多，可以想象当年茶山熙熙攘攘、茶商茶人接踵并肩、讨价还价的热闹场景。
至乾隆、咸丰年间，莽枝茶山进入兴盛，村寨密集，人口兴盛，多过万数，仅牛滚塘就有四百多户人家；茶园万亩，连山连片，十分壮观。
咸丰末年，牛滚塘一带发生严重的械斗，损失惨重，茶农逃避、村寨迁空、茶园荒芜、商贾畏途、莽枝茶山自此一蹶不振，至1949年，牛滚塘仅剩七、八户人家，茶山基本消失只有遗址。
至此，莽枝茶山就此败落，曾经有着数百户人家的勐芝大寨，竟重新成为人迹罕至的密林，而遗存下来的部分茶农后代，早已搬到了茶山后的秧林寨，对于祖先曾经在中国普洱茶史上创下的辉煌事迹，逐渐淡漠……
无常的悲凉，历史以及时间的冲刷都将这曾经的繁华兴旺掩盖在深山密林之中，仿佛从未存在过。曾经的古茶树如今葱郁繁盛，却与其他植物混杂……曾经大片的古茶园因为常年无人经营与管理，破败不堪，被杂草掩盖。
直到八十年代，莽枝茶山又开始重现光彩，古茶园重新现世，茶商茶客纷纷而至，面积近千亩。
但愿，莽枝茶山未来能够像那块立于乾隆十一年冬天的碑石刻文中的描述，重现当年茶山兴旺发达的景象。
